"Герберт Уэллс. Война в воздухе" - читать интересную книгу автора

- Они огородили там почти квадратную милю - целую такую долину. Колючая
проволока в десять футов высоты, и за ней все чего-то происходит. Ребята
наши нет-нет да кое-что и подсмотрят. Только не мы одни такие умные. Взять
хоть японцев. Бьюсь об заклад, что у них уже есть машины, да и у немцев
тоже. А уж французишки эти и тут наверняка всех обскачут: уж они всегда так!
Первыми броненосцы построили, и подводные лодки, и управляемые аэростаты; уж
будьте уверены - на этот раз они тоже не отстанут!
Солдат принялся задумчиво набивать трубку. Берт сидел на низенькой
ограде, около которой поставил свой мотоциклет.
- Чудно-то как воевать будут, - заметил он.
- Полеты долго не скроешь, - сказал солдат. - А как все откроется...
как занавес поднимется, так, помяни мое слово, окажется, что на сцене они
все, все до единого, и времени зря не теряют. И грызутся меж собой. Да ты в
газетах-то про это читаешь?
- Иногда читаю, - ответил Берт.
- А ты не замечал таких случаев, которые можно окрестить "тайной
исчезающего изобретателя"? Раструбят о новом изобретении, и, глядь,
изобретатель после двух-трех успешных полетов исчезает неизвестно куда.
- Нет, по правде говоря, не замечал, - сказал Берт.
- А я вот заметил. Стоит только кому-нибудь придумать по этой части
что-нибудь стоящее, и уж его нет как нет. Исчезнет тихо, незаметненько. И
скоро о нем уже ни слуху ни духу. Понятно? Исчезают, и все тут. Выбыл без
указания адреса. Первыми появились - да это еще когда было! - в Америке
братья Райт. Полетали-полетали да и пропали из виду. И было это, чтоб не
соврать, еще в году девятьсот четвертом или пятом. А потом появились эти
ирландцы - забыл, как их звали. Все говорили, что они могут летать. И тоже
исчезли. Я не слышал, чтоб они погибли, да и живыми их не назовешь. Как в
воду канули. А потом еще этот парень, что сделал круг над Парижем и упал в
Сену! Де Булей, кажется? Забыл фамилию. Хоть он и плюхнулся в воду, а все
равно пролетел здорово. Где этот парень теперь? После того случая он остался
цел и невредим. Выходит, что же? Значит, притаился где-то.
Солдат достал спички.
- Похоже, их зацапывает какое-то тайное общество! - заметил Берт.
- Тайное общество! Как бы не так!
Солдат чиркнул спичкой и поднес огонек к трубке.
- Тайное общество! - повторил он, сжимая зубами трубку, не погасив еще
спичку. - Военные ведомства - это вернее. - Он отшвырнул спичку и направился
к своей машине.
- Вы уж мне поверьте, сэр, сейчас ни одна из держав в Европе, ни в
Азии, ни в Америке, ни в Африке в стороне не стоит, и каждая прячет под
полой не меньше двух летательных машин. Никак не меньше. Настоящие,
действующие, летательные машины. А шпионят-то как! Как вынюхивают да
выведывают, что есть новенького у других! Говорю вам, сэр, из-за этого
сейчас ни одного иностранца да и своих местных без пропуска ближе чем на
четыре мили к Лидду не подпускают, не говоря уж про наш цирк в Олдершоте и
лагерь для испытаний в Голуэй. Вот так-то.
- Ну что ж, - сказал Берт, - я бы не прочь поглядеть на такую
штуковину. Просто, чтоб убедиться. Если увижу, то поверю, даю слово.
- Увидишь, и довольно скоро, - сказал солдат и вывел свою машину на
дорогу.