"Герберт Уэллс. Каникулы мистера Ледбеттера" - читать интересную книгу автора

все продолжалось. Любопытство его росло. Если в самом деле звякает золото,
этот странный человек насчитал, вероятно, сотни фунтов. Наконец мистер
Ледбеттер уже не мог больше сдерживаться и с величайшей осторожностью
начал опускать руки и пригибать голову к самому полу в надежде рассмотреть
что-нибудь из-под полога. Он шевельнул ногой, и пол слегка скрипнул.
Звяканье сразу прекратилось. Мистер Ледбеттер замер. Звяканье
возобновилось. Потом снова смолкло, и воцарилась полная тишина, только
сердце мистера Ледбеттера стучало, как барабан.
Ничто не нарушало тишины. Голова мистера Ледбеттера в это время лежала
на полу, и взору его открывались могучие ноги до самых колен. Они были
совершенно неподвижны, стояли на носках и были задвинуты под кресло. Все
было тихо, необыкновенно тихо. Мистера Ледбеттера осенила безумная
надежда, что с неизвестным обморок или, может быть, он скоропостижно
скончался, уронив голову на письменный стол...
По-прежнему стояла тишина. Что случилось? Терпение мистера Ледбеттера
лопнуло. Почти не дыша, он подвинул вперед руку и указательным пальцем
стал приподнимать полог до уровня глаз. Ничто не нарушало тишины. Теперь
он видел колени незнакомца, письменный стол и... дуло тяжелого револьвера,
направленного прямо ему в голову.
- А ну-ка, выходи, негодяй! - с тихим бешенством сказал голос толстого
джентльмена. - Вылезай! Сюда, ну! И без всяких там фокусов, вылезай, живо!
Мистер Ледбеттер вылез, может быть, и неохотно, но без всяких фокусов
и, как ему было приказано, без задержки.
- На колени! - скомандовал толстяк. - Руки вверх!
Полог снова упал за спиной мистера Ледбеттера, и, стоя на коленях, он
поднял руки.
- Тоже мне, вырядился священником, - сказал толстяк. - Пропади я
пропадом, если нет! Вот ведь попался коротышка, а? Ну ты, мерзавец! Кой
черт принес тебя сюда? Кой черт ты залез под мою кровать?
И, не дожидаясь ответа, он тут же стал осыпать оскорблениями мистера
Ледбеттера, издеваясь над его внешностью. Сам он тоже был не очень-то
высок, зато выглядел куда сильнее мистера Ледбеттера; толщина его ног
вполне соответствовала тучности тела; у него было широкое бледное лицо с
мелкими тонкими чертами и двойной подбородок. Говорил он вполголоса, с
каким-то пришепетыванием.
- Какого черта, говорю я, тебя понесло под мою кровать?
Мистер Ледбеттер с трудом выдавил жалкую, просящую улыбку. Откашлялся.
- Я, конечно, понимаю... - начал он.
- Что? Ах, черт! Мыло? Нет! Не шевели этой рукой, мерзавец!
- Это мыло, - сказал мистер Ледбеттер. - С вашего умывальника.
Разумеется, если...
- Молчи, - оказал толстяк. - Вижу, что мыло. Черт знает что!
- Позвольте мне объяснить...
- Нечего объяснять. Соврешь, наверное. Да и времени нет. Так что
все-таки я хотел узнать? А! Есть у тебя сообщники?
- Сейчас я все объясню...
- Сообщники есть? Чтоб тебя черт побрал! Начнешь болтать чепуху -
стрелять буду. Сообщники, говорю, есть?
- Нет, - сказал мистер Ледбеттер.
- Заливаешь, небось, - сказал толстяк. - Но ты поплатишься, если