"Герберт Уэллс. История мистера Полли" - читать интересную книгу автора

расстроенным пищеварением. Мистеру Полли казалось, что собственная кожа
ему тесна, что зубы у него вот-вот выпадут, что на голове у него не
волосы, а солома...
Почему медицина до сих пор не нашла средства против восточного ветра?
- Вспоминаешь про парикмахера, только когда зарастешь до
неузнаваемости, - простонал мистер Полли, разглядывая свою тень. - О
жалкий, обшарпанный веник!
И он принялся яростно приглаживать торчащие в разные стороны патлы.


Мистеру Полли было ровно тридцать семь с половиной лет. Невысокого
роста, плотный, с некоторой склонностью к полноте, он обладал чертами
лица, не лишенными приятности, хотя, пожалуй, нижняя часть была несколько
тяжеловатой, а нос чуть более заострен, нежели полагается носу
классической формы. Углы его чувственного рта были уныло опущены, глаза -
карие с рыжинкой и печальные, причем левому, более круглому, чем его
собрат, было свойственно и более удивленное выражение. Цвет лица у мистера
Полли желтоватый, болезненный, что, вероятно, объясняется происходящими в
нем вышеупомянутыми беспорядками. Он был, говоря профессиональным языком,
отлично выбрит, если не считать небольшого островка растительности под
правым ухом и царапины на подбородке. Выдавая глубокую неудовлетворенность
мистера Полли всем и вся, лоб его пересекали морщинки, мелкие складки и
одутловатости, особенно над правым глазом. Он сидел на ступеньке перелаза,
чуть подавшись вперед и покачивая одной ногой.
- Дыра! - опять произнес он. И тут же затянул дрожащим голосом: -
Па-аршивая, ме-ерзкая, глупая дыра!
Конец речитатива, произнесенный осипшим от злости голосом, я не решаюсь
привести из-за несколько неудачного подбора эпитетов.
На нем был черный поношенный сюртук, жилет с отстающей кое-где тесьмой,
воротничок с высоко торчащими уголками из запасов лавки, так называемый
"взмах крыла"; он носил этот воротничок и новый, яркий галстук, повязанный
свободным узлом, чтобы привлекать покупателей, ибо его лавка торговала
принадлежностями мужского туалета. Надвинутое на один глаз кепи-гольф,
также из лавочных запасов, придавало его унылой фигуре какую-то отчаянную
удаль. На ногах были коричневые ботинки, потому что мистер Полли не
выносил запаха черного гуталина.
Все-таки, пожалуй, не только несварение желудка было повинно в
страданиях мистера Полли.
На это имелись и другие причины, не столь явные, но очень серьезные.
Образование, которое получил мистер Полли, породило в нем убеждение, что
арифметика - это наука для тех, кому везет, и что в практических делах ее
лучше избегать. Но даже отсутствие бухгалтерского учета и полное неумение
отличить основной капитал от прибыли не могли долго скрывать от него тот
факт, что лавка на Хай-стрит висит на краю банкротства. Отсутствие
доходов, сокращение кредита, пустая касса - как ни улыбайся, как ни делай
хорошей мины, от этих зловещих признаков никуда не уйти. С утра и до обеда
и к вечеру после чая, когда голова забита тысячью дел, можно забыть о
черной туче несостоятельности, нависшей на жизненном горизонте, но в
послеобеденные часы, когда все силы уходят на невидимые битвы во чреве, с
беспощадной ясностью начинаешь сознавать убогую неприглядность жизни и