"Герберт Уэллс. История мистера Полли" - читать интересную книгу автора

что..." и так далее.
Пытки, которым подвергались в учебном заведении душа и тело мистера
Полли, были внезапно прекращены вмешательством его отца. Это случилось,
когда мистеру Полли шел пятнадцатый год. Мистер Полли-старший давно забыл
время, когда в порыве любви и умиления целовал крохотные пальчики своего
сына и когда его нежное тельце казалось ему только что вышедшим из рук
господа бога. И вот, взглянув однажды на своего отпрыска, мистер
Полли-старший сказал:
- Этому молодцу пора самому зарабатывать на жизнь.
И месяц или около того спустя мистер Полли-младший начал свою торговую
карьеру, которая в конце концов, после того, как он купил у одного
обанкротившегося торговца галантерейную лавку в Фишбурне, привела его в
поле, на ступеньку перелаза, где мы с ним и познакомились.


Нельзя сказать, чтобы мистер Полли имел природную склонность к торговле
галантереей. Правда, время от времени у него как будто проскальзывал
интерес к делу, но хватало его ненадолго, пока какое-нибудь более
созвучное его душе занятие не увлекало его. Сперва мистер Полли поступил
работать учеником в большое, но довольно невысокого ранга торговое
заведение, где можно было купить любую вещь - от мебели и пианино до книг
и дамских шляпок, - а именно в универсальный магазин, который назывался
Пассажем. Он находился в Порт-Бэрдоке, одном из трех городков, тяготевших
к порт-бэрдокским верфям. Здесь мистер Полли провел шесть лет. Он не был
особенно усердным учеником, радовался свободе, и неустроенность жизни,
которая способствовала развитию его диспепсии, не очень его огорчала.
В общем, работать ему нравилось больше, чем учиться: занят он был
дольше, но зато не было того постоянного чувства угнетенности; в
помещении, где он работал, воздух был чище, чем в классных комнатах; никто
не оставлял его без обеда, не было палки. С нетерпением и любопытством
следил он за тем, как пробиваются у него усы, и мало-помалу стал
овладевать искусством общения с себе подобными, научился вести разговор и
обнаружил, что существуют предметы, о которых приятно беседовать. Теперь у
него всегда были карманные деньги и он имел право голоса в покупке одежды.
Наконец, пришел день, когда он получил первое жалованье, а вскоре было
сделано потрясающее открытие, что на свете существуют девушки! И дружба...
Ушедший в далекое прошлое Порт-Бэрдок сверкал россыпью счастливых, веселых
дней.
("Капитал я там, однако, не сколотил!" - заметил между прочим мистер
Полли.)
Спальня старших учеников в Пассаже была длинной холодной комнатой, где
стояли шесть кроватей, шесть комодов с зеркалами и шесть простых или
окованных жестью сундуков. Дверь из нее вела в следующую спальню, еще
более длинную и холодную, с восемью кроватями, из которой вы попадали в
третью, оклеенную желтыми обоями, где было несколько столов, покрытых
клеенкой; днем она сложила столовой, а после девяти - комнатой отдыха.
Здесь мистер Полли, росший в семье единственным ребенком, впервые вкусил
сладость общения с ближними. Сперва над мистером Полли начали было
подтрунивать из-за его нелюбви к умыванию, но, выиграв два сражения с
приказчиками, которые были на голову его выше, он утвердил за собой