"Герберт Уэллс. Торжество чучельника" - читать интересную книгу автора

Герберт Уэллс.

Торжество чучельника

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Triumphs of a Taxidermist (1894). Пер. - С.Майзельс.
В кн.: "Герберт Уэллс. Собрание сочинений в 15 томах. Том 2".
М., "Правда", 1964.
OCR spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------


Вот несколько секретов ремесла чучельника. Мне поведал их он сам, когда
был в приподнятом настроении. Он рассказал мне эти секреты между первым и
четвертым стаканами виски, когда человек еще понимает, что говорит, но уже
говорит лишнее. Мы сидели вдвоем в его каморке, которая служила
одновременно библиотекой, гостиной и столовой; один угол был скрыт от глаз
дешевой бисерной занавеской, но зловоние, доносившееся оттуда, безошибочно
указывало, что именно там чучельник и занимается своим ремеслом.
Он сидел на складном стуле, задрав ноги в изодранных ковровых шлепанцах
на каминную доску, где лежала куча стеклянных глаз, и время от времени
растирал пяткой упрямые кусочки угля. Между прочим - хотя это и не имеет
отношения к рассказу о его триумфах, - штаны на нем были из отвратительной
желтой клетчатой материи, модной еще в те времена, когда наши отцы носили
бакенбарды, а матери ходили в кринолинах. Он был черноволос и розовощек, с
огненно-карими глазами, куртка его представляла собой лоснящийся слой
грязи на вельветиновой основе. На фарфоровой трубке красовались три
грации; очки вечно сидели так криво, что левый глаз смотрел на собеседника
поверх оправы прямо в упор, маленький и зоркий, а правый, сильно
увеличенный и кроткий, лишь смутно виднелся сквозь стекло.
Вот что он мне поведал:
- Нет на свете человека, Беллоуз, который был бы таким искусником, как
я. Такой еще не родился. Я делал слонов и бабочек, и, смею вас уверить,
животные от этого только выигрывают и выглядят куда лучше, чем живые.
Случалось набивать и чучела людей, только все больше
орнитологов-любителей. Хотя один раз довелось сработать и чучело негра.
Нет, законом это не воспрещается. Я растопырил ему пальцы, и получилась
отличная вешалка для шляп. Только этот дурак Хомерсби как-то ночью затеял
с ним драку и испортил его. Это было давно, вас еще и на свете не было.
Трудно доставать кожу, а то бы я сделал еще одного.
Неприятно? Отчего же? По-моему, набивка чучел - дело с будущим, не хуже
кремации или погребения. Ведь при этом вы можете окружить себя дорогими
сердцу покойниками. А такие фигурки, расставленные по всему дому, заменят
любую компанию и обходятся куда дешевле. Можно даже снабдить их часовыми
механизмами, и тогда они могут пригодиться в хозяйстве.
Конечно, придется их полировать, но вовсе не обязательно, чтобы лысины
блестели ярче, чем иные натуральные. Например, как у старика Манингтри. И
уж, во всяком случае, с чучелами родственников можно разговаривать, не
опасаясь, что они тебя будут перебивать - даже тетки. Уверяю вас, набивка
чучел имеет огромное будущее. Ну, и опять же ископаемые...