"Герберт Уэллс. Торжество чучельника" - читать интересную книгу автора

Он внезапно умолк.
- Нет, этого я вам, пожалуй, не скажу. - Он задумчиво пососал трубку. -
Спасибо, не откажусь. Только поменьше воды.
Ну, понятно, все, что я говорю, - строго между нами. Вы, верно, знаете,
я ведь уже сделал несколько дронтов и одну большую гагарку? Нет? Да что
вы! Сразу видно, дружище, в нашем деле вы только любитель. Да ведь
половина всех больших гагарок на свете такие же подлинные, как платок
святой Вероники или плащ Иоанна Крестителя. Мы делаем этих птичек из
перьев чомги и из другого подходящего материала. И яйца большой гагарки
тоже делаем!
- Что вы говорите!
- Конечно. Их изготовляют из самого тонкого фарфора. И скажу прямо, это
дело стоящее. Можно выручить... Да вот, только на днях за одно заплатили
триста фунтов. Мне-то кажется, что яйцо и вправду было подлинное, а там,
кто его знает, никогда нельзя быть уверенным. Работа тонкая, а как
кончишь, надо обязательно присыпать сверху пылью: ведь никто из владельцев
ни за что не рискнет протереть тряпкой свое сокровище. В этом-то вся и
штука! Пусть даже яйцо ему подозрительно, он не станет разглядывать его
слишком пристально. Уж очень это хрупкий капитал!
А вы и не знали, до каких высот поднимается искусство набивки чучел?
Ну, это еще что, мой мальчик! (Я могу потягаться и с самой Природой.) Одна
из самых что ни на есть больших гагарок - самая подлинная! - сделана вот
этими руками.
Ну, уж нет. Изучите-ка орнитологию и тогда извольте отличить ее сами.
Да я вам больше скажу: ко мне даже обращался синдикат торговцев птицей -
сделайте, мол; несколько штук гагарок, чтобы посадить на виду в
неисследованных шхерах к северу от Исландии. Может, я этим и займусь
как-нибудь на досуге. А сейчас мне не до того - занят одним дельцем.
Слыхали о динорисе?
Это большая новозеландская птица, из тех, что теперь уже вымерли. В
просторечии ее так и называют "моа", что значит "вымершая": моа больше не
существует. Поняли? Так вот, там у них сохранились ее кости, да где-то в
болоте нашли еще кое-что: перья, высохшие кусочки кожи. Я и хочу - скажу
вам откровенно - сделать поддельное чучело этой самой моа. У меня есть на
примете один парень, который заявит, будто нашел ее в каком-то высохшем
болоте и сразу же на месте набил чучело - вроде побоялся, что иначе она
рассыплется в прах. Оперение у нее, правда, совсем особенное, но я знаю
способ очень просто и так славно распушать кусочки подпаленных страусовых
перьев... Да, да, это от них тот странный запах, что вы заметили. Без
микроскопа подделку не обнаружить, но вряд ли они решатся ради проверки
ломать ценный экземпляр.
Вот таким образом и я тоже понемножку толкаю науку вперед. Но это все
лишь простое подражание Природе. Было время, когда мне удалось достигнуть
большего... Я переплюнул Природу.
Он снял ноги с каминной доски и с доверительным видом наклонился ко
мне.
- Я сам создавал птиц, - сказал он шепотом. - Совершенно новые виды.
Улучшенные. Не похожие ни на одну из существующих...
Многозначительно помолчав, он снова задрал ноги.
- Так сказать... несколько обогатил вселенную. Некоторые из моих птичек