"Герберт Уэллс. Торжество чучельника" - читать интересную книгу автора

сделаны вроде новых видов колибри - прелестные малютки! - а другие -
просто черт знает что. И самая чудная, на мой взгляд, - это Anomalopteryx
Jejuna. Jejunus-a-um означает "пустая"; она названа так потому, что в ней
и в самом деле ничего не было: внутри совершенно пусто, если не считать
набивки. Эта птица теперь у старика Джаверса, и он, ей-богу, гордится ею
ничуть не меньше меня самого. Это настоящий шедевр, Беллоуз. В ней есть
милая неуклюжесть пеликана, дурацкое самодовольство попугая, грациозная
несуразность фламинго и контрастная вспышка красок оранжевой утки. Вот она
какова, эта птица! Я собрал ее из скелетов аиста и тукана и из вороха
самых разных перьев. Для настоящего художника, Беллоуз, такая работа -
чистое наслаждение...
Как я до этого додумался? Да очень просто, как всегда бывает с великими
открытиями. Один юный гений, из тех, что пописывают научные статейки в
газетах, достал где-то немецкий трактат о новозеландских птицах и при
помощи словаря да природной смекалки перевел оттуда кусок; а так как
смекалки-то, видно, не хватило, то он и перепутал поныне живущую птицу
аптерикса с вымершим аномаль-оптериксом; он там расписал, что птица пяти
футов вышиной, что водится она в джунглях Норс Айленда, что это-де
боязливое, редко встречающееся пернатое, которое трудно поймать, и так
далее и тому подобное.
Джаверс, на редкость невежественный человек даже для коллекционера,
прочитал эту заметочку и поклялся, что любой ценой добудет такую
штуковину. И начал осаждать продавцов запросами. Теперь поглядите, чего
можно добиться упорством и силой воли. Коллекционер клянется, что получит
экземпляр птицы, которой в природе нет, никогда не было и которая от
одного стыда за свою чудовищную нелепость ни за что бы не появилась на
свет, если бы это от нее зависело. И он таки добился своего. Он ее
заполучил!
А не выпить ли еще виски, Беллоуз? - прервал себя чучельник, которого
минутные размышления о непостижимой напористости и о складе ума
коллекционеров отвлекли было от главной темы. И, наполнив стаканы, он
продолжал рассказывать, как однажды смастерил чучело прелестной русалки и
как странствующий проповедник, у которого она отбила всю паству, уничтожил
ее, заявив, что это - идолопоклонство и даже кое-что похуже. К сожалению,
разговор заинтересованных сторон - творца, будущего владельца русалки и
его гонителя - принял характер совершенно непечатный, и посему я не
решаюсь предать гласности это забавное происшествие.
Читатель, незнакомый с темными делами коллекционеров, склонен будет,
наверное, усомниться в правдивости рассказов моего чучельника; но что
касается яиц большой гагарки и чучел несуществующих птиц, то подтверждение
его словам я нашел у известных орнитологов. А статейка о новозеландской
птице действительно появилась в одной утренней газете безупречной
репутации. Чучельник сохранил этот номер и показал его мне.