"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

более чуждыми. Неудивительно, что большинство людей считало, будто Останцы
битком набиты призраками.
Какой-то хитроумный ремесленник приделал к рукоятке боль-палки
металлическую застежку, и Хет воспользовался ею, укрепив оружие на своем
поясе. До сих пор он еще даже не имел возможности рассмотреть его
повнимательнее.
Перекинув сапоги через плечо, он отыскал в стене ряд углублений и
начал карабкаться по ним вверх. Ему приходилось делать это и раньше, но
сейчас в темноте было куда труднее. Подобное восхождение стало возможным
лишь потому, что углубления внутри были шершавыми и давали неплохую опору
для влажных от пота пальцев. К тому времени, когда руки Хета коснулись
закраины крыши, он уже дышал тяжело и до боли закусил губу.
Хет немного полежал на крыше, отдыхая, чувствуя под собой совершенно
иную текстуру камня, который тут был источен многими годами обработки
ветром и песком. Сохранившийся дневной жар делал крышу теплой, точно
одеяло. Лишь слабый свет пробивался отсюда сквозь косо прорезанные
отверстия вентиляционных ходов. Небо, у которого сейчас не было соперников
- вечно освещенного Чаризата и рукотворных улиц-каньонов, - было черным и
величественным, будто темнокожая красавица в ожерельях из сверкающих
алмазов.
Хет надел сапоги и ощупью двинулся по крыше, разыскивая веревку.
Его последний визит сюда состоялся больше года назад. Это было еще
одно тщательное исследование крыши, финансировавшееся коллегой Робелина.
Веревка тогда ему очень пригодилась, и он оставил ее здесь, рассчитывая
воспользоваться еще не раз.
Вскоре он обнаружил кусок промасленной ткани под кучкой наваленных
камней и развернул ее; при этом его дважды укусили принесенные сюда ветром
насекомые, спрятавшиеся в складках материи. Под тряпкой лежала аккуратно
свернутая веревка, тоже промасленная, чтобы предохранить ее от капризов
природы. Веревка была привязана к металлическому штырю, с большим трудом
вбитому в поверхность Останца. Это было еще одно открытие. Стены Останца не
поддавались стальным орудиям, но изъеденная песком крыша оказалась тем
местом, куда удалось вогнать металлический штырь.
Хет размотал часть веревки, подошел к краю крыши и сбросил вниз конец.
Спуск был относительно легкий - веревка держалась крепко, спускаться можно
было спиной к гладкой наклонной стене Останца.
Соскользнув вниз, он присел на корточки у основания стены - просто еще
один темный валун, не отличимый в темноте от других таких же. Веревка была
невидима - она сливалась со стеной Останца; вокруг ничто не шевелилось.
Испещренное резкими тенями и лунным светом Пекло было сейчас еще больше
похоже на застывшее море. Даже на таком расстоянии поднимающийся от него
жар напоминал о закрытой топке парового котла. Гладкая, волнистая
поверхность верхнего уровня словно перекатывалась рябью, вся однотонно
серая: ее однообразие нарушали лишь темные пасти провалов и зазубренные
потеки расселин и мелких каньонов, ведущих на средний уровень.
Некоторое время Хет обдумывал возможность сразу же драпануть в Пекло,
а оттуда - в Чаризат. Но брошенная Илин наверняка сразу же отправится к
торговой дороге, где её захватят разбойники задолго до того, как ей
попадется честный путешественник или патруль чаризатской стражи. А может,
она надумает идти в одиночку Пеклом и там погибнет.