"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

Когда-то она была раскрашена и покрыта позолотой, но ветер и песок
соскребли с нее эти украшения.
Отсюда был хорошо виден и обрамленный высокими стенами коридор,
который начинался на верхнем уровне доков и шел, спирально поднимаясь, до
тех пор, пока не достигал самого Первого яруса. Этот коридор раньше
использовался только для ручных тележек, паланкинов и носильщиков. Недавно
был изобретен новый тип парофургонов, движущихся по стальным рельсам. Они
могли перевозить куда больше грузов и ехать гораздо быстрее, так что ходили
слухи, будто не одна сотня носильщиков осталась без работы и превратилась в
нищих из-за этого изобретения. Теперь эти парофургоны возили даже
патрициев, которым нужно было попасть в доки, но хотелось избежать проезда
через нижние ярусы и общения с тамошними обитателями. Все, что знал Хет,
сводилось к тому, что эти фургоны производили страшный шум и что, если
стражники ловили тебя при попытке прыгнуть со стены на платформу фургона,
они тут же поднимали пальбу.
Их собственный фургон должен был швартоваться у одного из средних
пирсов и теперь замедлял движение, выпуская клубы пара: все пассажиры
автоматически начали перебираться на переднюю платформу. Когда Илин
повернулась к нему спиной, Хет перескочил через ограждение и легко
приземлился на утоптанную землю внизу.
Он обогнул фургон так, чтобы не оказаться в свете фонарей. Подняв полы
своего бурнуса и засунув их за пояс, он скользнул мимо глубоких колей,
выбитых большими колесами фургонов, направляясь к менее оживленным пирсам в
самом дальнем конце доков. Дневная жара уже спадала, и в этой части доков
было прохладнее, так как на них тень утесов падала чуть ли не весь день.
На опорах последнего пирса сидела группа бродяг. Доки служили
последним пристанищем для бедняков, которым не по карману были даже трущобы
Восьмого яруса и которым грозило изгнание из города. Изгнанные должны были
либо присоединиться к шайкам разбойников, либо стать пищей для них.
Большинство этих несчастных уже носили на себе следы тепловых ударов или
солнечного отравления, так что скорее всего их ожидало именно последнее.
Города Приграничья вытесняли своих бедняков в Пекло, чтобы они
превращались в бандитов; крисы убивали бандитов, чтобы те не могли
совершать рейды на Анклав и на торговые пути. "Электору полагалось бы
самому делать эту грязную работу", - подумал Хет. Когда он оказался на
свету, вид человека, идущего по глубокому сыпучему песку, привлек
любопытные взгляды нищих. Горожане обычно избегали ходить по песку, хотя
хищники Пекла никогда не приближались к городу.
Хет вскарабкался по сваям и встал на пирсе, глядя туда, где фургон
Хранителей входил в свой док. Узнав в нем криса, нищие отодвинулись,
суеверно осеняя себя знаками, защищающими от призраков и от дурного
взгляда. Когда Хет впервые прибыл в Чаризат, здесь были и другие крисы. Все
это были одиночки или изгнанники; потом они или ушли, или умерли. Может,
Хет был единственным, кто остался сейчас в городе.
Хранители пока еще, видимо, не подняли тревогу в связи с его бегством,
да Хет и сомневался, что это случится. Они, казалось, больше заботились о
том, чтобы никто ничего не узнал об их делах, а потому не станут привлекать
к себе внимание. А если он и в самом деле будет работать на Сонета Риатена,
то демонстрация свой независимости ему не повредит. "Будто у меня есть еще
выбор". Недовольный собой, Хет покачал головой и потопал по пирсу.