"Герберт Уэллс. Стадо ослов" - читать интересную книгу автора

Герберт Уэллс

Стадо ослов

[Image001]

Предлагаемый вниманию читателей рассказ Г. Уэллса в советское время не
публиковался. Почему цензура не допускала его к печати, остается загадкой.
Может быть, потому, что усматривала в нем некие аллюзии из нашей
политической действительности? Но иронические наблюдения мастера,
естественно, шире любых сиюминутных реалий, в том числе и продиктованных его
временем. По мнению исследователей творчества Уэллса, данное произведение
относится к лучшим сатирическим страницам обширного литературного наследия
автора. По просьбе редакции рассказ перевел известный литературовед, автор
вышедшего в издательстве "Книга" труда "Герберт Уэллс" Ю. Кагарлицкий.

1

Жил-был на свете писатель, вкушавший славу и довольство на своей вилле
на южном побережье Англии. Он писал рассказы, которые всем нравились,
старался никого не обидеть и всем угодить, и уважение к нему росло день ото
дня. И в брак он вступил отнюдь не случайно, женой его стала девушка,
писавшая от случая к случаю очень грамотные стихи, причем он ухаживал за ней
должный срок и с должной галантностью. У него была маленькая дочка, чьи
смешные словечки он всем повторял, и это только прибавляло ему популярности,
так что самые заметные люди приглашали его отобедать с ними. Он был
депутатом парламента, ждал, что за свои литературные заслуги вот-вот получит
рыцарское звание и начнет именоваться "сэром", а там, глядишь, и Нобелевская
премия, приобщающая к бессмертию. И все же, несмотря на такое преуспеяние,
он, как подобает истинному англичанину, оставался человеком скромным. Он не
забывал, что писателю надлежит быть мужественным и простым. Курил трубку, а
не дорогие сигары, которые были ему вполне по карману. С людьми, которые
меньше преуспели и не заняли подобного положения в обществе, держался
запросто. Любил поговорить, например, со своим садовником. Ездил всегда
третьим классом, что давало возможность узнавать людей, которые потом
возникали на страницах его романов. Во время далеких прогулок,
останавливаясь в гостиницах, он тоже встречал самых разных людей. Много
работая, он заботился и о своем физическом состоянии, тем более, что ему
грозила полнота. Особенно явной она была в одном очень заметном месте, так
что "экватор" у писателя превышал все допустимые размеры. Но это было
единственное, что его беспокоило. Он мечтал вернуть стройность, играл в
теннис и в любую погоду, даже в дождь, предпринимал прогулку на час, а то и
больше.
И вот этот представитель эдвардианской литературы, - а следует
заметить, что наша история начинается в дни правления доброго короля
Эдуарда, - этот самый человек, чьим успехам в жизни можно было только
позавидовать, пал жертвой невообразимых обстоятельств и кончил куда как
плохо.
Я ведь еще не все рассказал. Порой, чаще всего по утрам, во время
бритья, ему приходила в голову неприятная мысль, что жить, как живет он, в