"Патриция Вентворт. Серая маска " - читать интересную книгу автора

принадлежало Маргарет, все остальное было размытым пятном.
- Чарлз!
Невероятно знакомый голос! Может, это его собственный голос говорит с
ним? Он был потрясен - злость закипала в нем.
- Чарлз, как ты смеешь меня пугать!
- Я тебя испугал?- Он говорил просто и ласково.
У Маргарет перехватило дыхание.
- Я думала, меня кто-то преследует. Это так страшно, когда за тобой
кто-то идет в тумане.
- Я ждал тебя и чуть не упустил. Этот осел Арчи забыл твой адрес, вот
мне и пришлось ловить тебя здесь.
Они пошли рядом. Свет фонаря становился все слабее.
- Зачем тебе ловить меня?- спросила Маргарет.
Он пожал плечами.
- Я уезжал. Возможно, ты этого не заметила. Человек возвращается,
встречается с друзьями...
- С друзьями? Разве мы друзья? Вот уж не думала, что ты когда-нибудь
захочешь меня увидеть.
Это была прежняя Маргарет - до ужаса бестактная. От такого открытия
Чарлз чуть не подскочил - ему хотелось ударить ее, сделать как можно
больнее. Но он сдержался и продолжил, демонстрируя равнодушие:
- Почему бы мне не захотеть тебя увидеть? Все-таки мы десять лет
дружили, не думая ни о какой помолвке. Или не десять? Да, мы десять лет
были друзьями, потом в течение шести месяцев были помолвлены, а потом -
перестали быть помолвлены. Выходит, помолвка - это небольшой эпизод, и его
можно забыть. Согласна?
Какой женщине понравится, когда ее считают эпизодом? Чарлзу было
приятно это сознавать. Он сознавал также, что проткнул-таки ее защитную
броню.
- Как мы можем быть друзьями? Как ты можешь желать дружить со мной?-
гневно возразила Маргарет.
Чарлз засмеялся.
- Девочка моя, почему бы нет? Будем современны. Знаешь, такие вещи
недолго продолжаются. Ты ожидала, что я через четыре года стану разыгрывать
трагедию? Тогда я, естественно, был раздражен, но человек не может жить в
раздражении целых четыре года.- Он помолчал, потом нанес следующий удар - и
удар сокрушительный.- Я не без удовольствия ждал встречи с тобой... но я,
конечно, считал, что ты замужем.
- Замужем?! Я?!
- А как же,- сказал Чарлз.- Не думаю, что ты отвергла меня ради того,
чтобы просто позабавиться. Разумеется, у тебя кто-то был.
Маргарет повернулась к нему и вскинула голову.
- Ты говоришь это только для того, чтобы уколоть? Или веришь в это?
Чарлз опять засмеялся.
- И того и другого понемножку. Но какое это имеет значение?
Она издала какой-то звук - не то вздох, не то рыдание. В
действительности же она была просто сильно рассержена, а потому прерывисто
дышала.
- Послушай,- сказал Чарлз,- если хочешь, я выложу на стол свои карты,
почти все. Я предлагаю стереть тот эпизод и восстановить статус-кво. Если