"Патриция Вентворт. Мертв или жив ("Мод Силвер") " - читать интересную книгу автора

Он вручил старухе карточку вместе с пятью шиллингами.
- Я хочу видеть мистера Постлетуэйта. Можете передать это в дом?
Старуха сунула деньги в карман, с интересом прочитала текст на карточке
и вдруг завопила:
- Джонни-и-и!
Из-за угла сторожки появился увалень лет восемнадцати. Судя по его
грязным рукам и башмакам он что-то там копал. Взяв карточку перепачканными в
земле пальцами, он неторопливо зашагал по подъездной аллее. Старуха
вернулась в сторожку.
Билл огляделся по сторонам. Ему казалось, что профессор здорово
просчитался с покупкой. Поместье, похоже, было огромным и очень запущенным.
Аллею явно не посыпали гравием со времен окончания войны, а кусты с обеих
сторон, не знавшие ножниц лет двадцать, делали ее совсем темной. Возможно,
имение продали за бесценок, но чтобы привести его в порядок, требовалось
целое состояние. Разумеется, профессора это не заботило. Тот малый,
по-видимому, был здесь единственным садовником.
Билл радовался, что не взял с собой Мэг. Он подумывал об этом, но хотел
поговорить с Генри Постлетуэйтом без помех. Хорошо, что Мэг не пришлось
ждать у ворот дома .собственного дяди, как сейчас приходится ему. В старом
поместье ощущалось нечто зловещее.
Было около половины третьего. Небо стало серым, в воздухе запахло
дождем, и холодный ветер шевелил пожелтевшие листья конских каштанов по
другую сторону стены. Плоды в этом году падали рано из-за засухи. В каком же
унылом жилище похоронил себя старый Постлетуэйт!
Билл подумал об Уэйз-Энде, чей красивый георгианский фасад был виден
издалека с деревенской улицы... Ну что ж, профессор хотел покоя и получил
его с избытком.
На аллее снова появился тот увалень и скрылся за сторожкой, не обратив
на Билла ни малейшего внимания.
Билл нажал на гудок автомобиля, но никто не вышел.
Только еще три каштана сорвались с дерева.
Он продолжал сигналить.
Вскоре к воротам подошла старуха с ключом в руке, вставила его в
замочную скважину и громко сказала:
- Можете пройти к дому.
После этого она повернула ключ обеими руками и приоткрыла ворота, ровно
настолько, чтобы Билл смог в них пройти.
Гэрратт наверняка был бы уже вне себя от ярости, до Билл, к счастью,
обладал более спокойным нравом. Он твердо решил повидать профессора и ради
этого был готов вытерпеть все что угодно.
Билл быстро зашагал по заросшей аллее. Она почти сразу же вела в бок,
так что сторожка вскоре скрылась из виду. Сорняки росли повсюду, кусты с
обеих сторон сплетались в непроходимые дебри, а ветви буков и каштанов
раскинулись так низко над аллеей, что ходить по ней ночью могло обернуться
неприятностью.
После второго поворота Билл вдруг увидел озеро, и обширное. Деревья
подступали к самой воде, а на дальнем берегу виднелся похожий на барак дом с
неухоженной лужайкой у самых его стен. Озеро было довольно живописным, но
дом выглядел удручающе. Рядом с ним не было ни сада, ни деревьев, а на серых
стенах - ни единого побега плюща. Ряд окон был обращен к озеру. Но самой