"Патриция Вентворт. Ускользающие улики ("Мод Силвер")" - читать интересную книгу автора

твердая. Так чем же еще недовольна Мюриел?
- Ее брошь, та, что с большим бриллиантом, - сказала миссис Мерридью, -
подарок от крестной, которая умерла год или два назад... Очень красивая, как
ты помнишь, хотя несколько громоздкая. Она нам ее показывала. Не из тех
украшений, которые редко куда можно надеть. Но она всегда считала ее своим
неприкосновенным запасом на черный день. Это не фамильная драгоценность, так
что не такой уж грех продать ее, если понадобятся деньги. Ну так вот,
недавно Мюриел повезла ее к оценщику, и, представляешь, камни оказались
совсем не бриллиантами - просто подделка.
Мисс Силвер пробормотала "Боже мой!", но никто не обратил на ее
восклицание внимания. Посему она продолжила неторопливо пить чай из чашки со
светло-зеленым ободком и слушать разговор своих собеседниц.
Мисс Крю, похоже, не испытывала жалости к леди Мюриел.
- Продавать семейные драгоценности - это предательство.
- Но это же не была...
Лидия Крю нетерпеливо перебила:
- Ничего подобного! Крестная мать Мюриел - Гарриет Хорнби, их
родственница, хоть и седьмая вода на киселе. И не надо было Мюриел пытаться
продать эту брошь. Если бы она не приценивалась, никто бы никогда не узнал,
что это подделка. - Она ехидно усмехнулась:
- Если все говорили бы правду, то оказалось бы, что у многих семейные
драгоценности на самом деле фальшивые.
Застраховать их - слишком дорого, да и налог на наследство очень велик.
А пока никто не знает, можно спокойненько притворяться, что владеешь вещицей
стоимостью в целое состояние. Но, как правило, мало кому хватает ума держать
язык за зубами. Вот и Мюриел Стрит из той же породы: не зря ее в детстве
прозвали Болтливым Ручейком. И можешь не есть себя за то, что мне
проговорилась, наверняка полграфства уже знает про эту несчастную брошь.
Взяв очередную булочку, она продолжила с ледяной улыбкой:
- У Фелиции Мэлбери ума было побольше. Никто из нас не догадывался, что
ее колье с большими квадратными рубинами было просто копией, а именно так и
оказалось.
Признаюсь, мне забавно вспоминать, с какой помпой она его
демонстрировала и хвасталась нам, что ее бабушка была в нем на коронации
королевы Виктории. И никто бы и до сих пор ничего не знал, если бы Фрэдди
Мэлбери не разболтал ее секрет всей округе. Все удивлялся, куда это
подевалось настоящее колье, наверное, его подменил кто-то из предков.
Миссис Мерридью всячески старалась увести разговор в другую сторону,
чтобы вовлечь в беседу и мисс Силвер, но остановить непрерывный поток едких
высказываний мисс Крю в адрес почти всех их общих знакомых было невозможно.
Похоже, Лидия Крю хорошо знала всех жителей графства, но говорить о них
что-то хорошее не могла - только критиковала. Миссис Мерридью могла бы и не
беспокоиться: мисс Силвер умела просто слушать, не чувствуя себя ущемленной,
если ей не удавалось вставить и слова.
Чай был заварен так, как она любила, булочки Флорри были не менее
вкусными, чем те, что пекла ее верная Эмма, а такого чудесного слоеного
печенья она вообще раньше не пробовала. Раздобыть стоящий рецепт довольно
сложно. Счастливый обладатель предпочитает держать его в секрете. Но милая
Мэриан так добра, что, наверное, расскажет рецепт этого печенья, и мисс
Силвер привезет его Эмми. Так что к ее коронным блюдам добавится и эта