"Этель Лина Уайт. Винтовая лестница " - читать интересную книгу автора

окнами гостиной. Должно быть, на нее напали совершенно неожиданно.
- Знаю, - кивнула Элен. - На дорожке были кусты, похожие на
человеческие фигуры. И вдруг один из кустов набросился на нее.
Миссис Оутс удивленно посмотрела на Элен и стала считать на пальцах.
- Так где я остановилась? Одна, две, три. Да, третье убийство произошло
в баре. У нас тут все переполошились, потому что это было уже не в городе, а
в сельской местности, рядом с нами. Девушка, которая работала в баре, на
минуту заскочила в кухню, чтобы сполоснуть стаканы, и через две минуты ее
нашли там задушенной кухонным полотенцем. В баре было полно народа. Но никто
ничего не слышал. Он, должно быть, незаметно прошел через заднюю дверь и
набросился на нее сзади.
Элен вдруг почувствовала, что по горло сыта страхами.
- Хватит, не рассказывайте больше, - попросила она миссис Оутс.
Но та, начав рассказ, желала его закончить.
- Последнее убийство, - продолжала она, - произошло за пять миль
отсюда. Молодая девушка, примерно вашего возраста. Она была воспитательницей
в одной большой семье и приехала домой в отпуск. Девушка собиралась на танцы
и надевала через голову красивое вечернее платье. Как раз в это время он
набросился на нее и стянул атласный туалет на шее так, что тот врезался ей в
горло, и она задохнулась. Эта девица слишком долго любовалась собой в
зеркале и ничего не замечала вокруг. Самое вредное занятие.
- Как же он проник в дом? - спросила Элен, которой очень хотелось бы
убедить себя, что такой ужас не может быть правдой.
- Очень просто, - ответила миссис Оутс. - Он залез на крышу веранды, а
оттуда забрался в окно спальни.
- Но как он мог узнать, что девушка будет в спальне?
- Он же сумасшедший, а такие знают все. Он охотится за молодыми
девушками. Хотите верьте, хотите нет, но если где-то появится молоденькая
девушка, он сразу же учует ее.
Элен с опаской поглядела в окно.
- А вы заперли заднюю дверь? - спросила она.
- Давным-давно заперла. Я всегда ее запираю, когда Оутс уезжает.
- Что-то он задерживается.
- Ничего страшного. - Миссис Оутс посмотрела на часы, надеяться на
которые мог только очень легкомысленный человек. - От дождя развезет все
дороги, а машина у них старая. Оутс говорит, что приходится выходить из
машины и толкать ее вверх по склону.
- Он должен привезти новую сиделку?
Миссис Оутс весьма неблагосклонно отнеслась к игривому тону Элен.
- Я никогда не беспокоилась на этот счет. Оутса можно оставить наедине
с любой красоткой.
- Ну конечно, - ответила Элен, беспокойно глядя на темные окна. -
Давайте закроем ставни, чтобы здесь стало еще уютнее.
- Какой толк от всех этих ставен и запоров? - нехотя вставая,
проворчала миссис Оуст. - Если он захочет войти, он найдет способ...
Когда ставни были закрыты и окна спрятались под короткими красными
занавесками, кухня стала образцом приятного сельского интерьера.
- Есть еще одно окно, в моечной, - заметила миссис Оутс, открывая дверь
в противоположном конце кухни.
За дверью царила темнота. Когда миссис Оутс нашла выключатель и зажгла