"Этель Лина Уайт. Винтовая лестница " - читать интересную книгу автора

свет, Элен увидела чистую комнату с выбеленными стенами, где находился каток
для белья, медный котел и стойки для тарелок.
- Какое счастье, что сюда провели свет, - сказала Элен.
- На этаже жуткая темень, - объяснила миссис Оутс. - Свет горит только
в коридоре, и есть выключатели в кладовой и в буфетной. Оутс только обещает
сделать все как следует. Бедненький, ему бы еще пару жен, чтобы работали за
него.
- Прямо лабиринт какой-то, - удивилась Элен, открыв дверь из моечной в
длинный коридор, который освещала всего одна электрическая лампочка,
свисающая с потолка примерно в середине прохода. В ее свете был виден только
кусок вымощенного камнем пола; дальний конец и боковые ответвления прохода
тонули в темноте. Кое-где виднелись закрытые двери, выкрашенные тусклой
коричневой краской.
- Вам не кажется, что в закрытой двери всегда есть что-то
таинственное? - спросила Элен. - Всегда хочется узнать, что находится по ту
сторону.
- Попытаюсь угадать, - ответила миссис Оутс. - Это копченая грудинка и
связка испанского лука, и если вы откроете дверь кладовой, то убедитесь, что
я не слишком ошиблась. Пошли. Здесь больше ничего нет.
Элен запротестовала.
- После ваших "веселых" сказок я не усну, если не открою каждую дверь.
Я должна убедиться, что там никто не прячется.
- А что может сделать такая пигалица, как вы, если увидит убийцу?
- Напасть на него, не раздумывая. Если хорошенько рассердиться, то
никакой страх не возьмет.
Миссис Оутс рассмеялась, но Элен все же настояла на том, чтобы взять в
моечной свечу и пройтись по всему этажу. Миссис Оутс охраняла Элен с тыла,
пока та внимательно осматривала кладовую, буфетную, столярную мастерскую,
кладовую для обуви и другие служебные помещения.
В конце коридора находился еще один проход, который вел в дровяной
склад и угольный погреб. Элен освещала каждый выступ, каждую нишу,
пробираясь среди пыльных мешков и заглядывала во все уголки.
- Что вы надеетесь здесь найти? - поинтересовалась миссис Оутс. -
Приятного молодого человека?
Но когда Элен остановилась еще перед одной закрытой дверью, она
перестала улыбаться и сердито сказала:
- Вот место, куда не попадем ни мы с вами, ни кто-нибудь другой. Если
ваш псих попадет сюда, то я скажу, что ему очень повезло.
- Почему? - спросила Элен. - Что там?
- Винный погреб, ключ есть только у профессора. Ближе этой двери к нему
не подойти. Я дала себе клятву, что если мне когда-нибудь попадется ключ от
этого погреба, в нем станет одной бутылкой бренди меньше.
- Вернемся в кухню, - предложила Элен. - Я должна рассказать вам что-то
страшное.
На кухне было тепло и уютно. Элен смотрела на раскаленные угли в
камине, гладила рыжего кота, и вечернее приключение казалось ей чем-то очень
далеким.
- Я обещала вам рассказать кое-что, - заметила Элен. - Так вот, хотите
верьте, хотите нет, но когда я проходила по роще, то встретила этого...
душителя.