"Конни Уиллис. Пожарная охрана (Авт.сб. "Неразведанная территория")" - читать интересную книгу автора

знаете, они целятся в собор. И река так близко! Я подумала, вам не следует
пить. Я... Это преступление так пренебрегать собой, когда они изо всех сил
стараются убить нас всех. Получается, будто вы с ними заодно! Я так боюсь,
что приду в собор, а вас нет...
- А шарф мне для чего? Держать над головой, когда падают бомбы?
Она повернулась, побежала и растворилась в сером тумане, едва
спустилась на две ступеньки. Я кинулся за ней, споткнулся о гирлянду,
которую продолжал держать, и покатился вниз по ступенькам.
Мне помог подняться Лэнгби.
- Снимаю вас с дежурства, - сказал он мрачно.
- По какому праву?
- А по такому. Я не хочу, чтобы на крышах рядом со мной толклись
ходячие мертвецы.
Я позволил ему отвести меня в крипту, напоить чаем и уложить на
раскладушку - очень-очень заботливо. Ничем не выдавая, что он только этого
и дожидался. Ничего, полежу до сирен. А тогда поднимусь на крыши, и он уже
не посмеет отослать меня вниз, побоится вызвать подозрения. Знаете, что он
сказал, прежде чем уйти в асбестовой куртке и резиновых сапогах -
самоотверженный член пожарной охраны?
- Я хочу, чтобы вы выспались!
Как будто я смогу заснуть, пока он на крыше! У меня нет желания сгореть
заживо!


_30 декабря_. Меня разбудили сирены, и старик Бенс-Джонс сказал:
- Ну, наверное, это пошло вам на пользу. Вы ведь проспали круглые
сутки!
- Какое сегодня число? - спросил я, натягивая сапоги.
- Двадцать девятое, - ответил он, и я метнулся к двери. - Не спешите
так. Они сегодня припозднились. Может, и вовсе не прилетят. Что было бы
очень удачно. Ведь сейчас отлив.
Я остановился у двери на лестницу, упершись ладонью в прохладную
каменную стену:
- Что с собором?
- Стоит как стоял, - ответил он. - Видели скверный сон?
- Да, - ответил я, вспоминая все скверные сны прошлых недель: мертвая
кошка у меня на руках в Сент-Джонс-Вуде; Лэнгби с пакетом и "Уоркером" под
мышкой; камень пожарной охраны, озаренный фонарем Христа... И тут я
сообразил, что на этот раз никаких снов не видел, а был погружен в
забытье, о котором мечтал, которое должно было навести меня на
воспоминания.
И тут я вспомнил. Не собор святого Павла, сожженный дотла коммунистами,
а газетный заголовок: "Прямое попадание в "Марбл-Арч". Восемнадцать
погибших". Дата оставалась неясной. Четко виделся только год. 1940. А от
1940 года оставалось ровно два дня. Я схватил куртку и шарф, выскочил из
крипты и помчался по мраморному полу к дверям.
- Куда это вы, черт побери? - крикнул Лэнгби, невидимый в сумраке.
- Надо спасти Энолу, - ответил я, и мой голос эхом отозвался под
темными сводами. - "Марбл-Арч" разбомбят.
- Вы обязаны остаться, - крикнул он мне вслед с того места, где