"Тэд Уильямс. Горящий человек" - читать интересную книгу автора

крупного скота, ехали вереницы повозок - поезд был столь велик, что след от
него виден на земле и теперь, шесть десятилетий спустя.
Я была тогда ребенком и ничего этого не видела - слышала только, о чем
мать с тетками перешептывались за шитьем. К нам прибыл могущественный
властелин, говорили они, наббанский вельможа, называемый многими
Сулисом-Отступником. Он изгнан из родных краев - говорят, сам Лектор повелел
так под угрозой отлучить его от Церкви, ибо Сулис задавал еретические вопросы
о жизни Узиреса Эдона, благословенного Спасителя нашего. Но кое-кто говорит,
что это был заговор против него. Разозлить церковника - все равно что
наступить на змею.
Церковь тогда еще не совсем утвердилась в Эркинленде, и хотя почти всех
обратили в веру эдонитов, очень немногие из Озерного Народа доверяли
Санселланскрму Эдониату. Его называли "поповским ульем" и говорили, что его
глава печется не о Боге, а о собственном преуспеянии.
Многие и теперь говорят это - но так, чтобы чужие не слышали.
Сегодня я знаю обо всем этом много больше, чем когда это происходило. Я
многое постигла теперь, когда я стара, а тех, о ком я рассказываю, уже нет в
живых. Я далеко не первая, кто проделал этот скорбный путь - знание всегда
приходит слишком поздно.
Господин Сулис действительно рассорился с Церковью, и в Наббане, где
Церковь и государство были связаны очень крепко, это сразу сделало его врагом
главы Санселланского Магистрата. Но мой будущий отчим принадлежал к столь
знатному и могущественному роду, что его не заточили в тюрьму и не казнили, а
лишь настоятельно посоветовали ему покинуть Наббан. Его соотечественники
думали, что он выбрал Эркинленд потому, что в нашем захолустье любой вельможа
мог стать королем, - но у Сулиса были свои причины, куда более глубокие и
странные, чем кто-либо мог предположить. Как бы там ни было, он привел всех
своих домочадцев и своих рыцарей и солдат с их женщинами и детьми - целый
маленький город - на берега Королевского озера.

* * *

Несмотря на свои острые мечи и крепкие доспехи, наббанийцы обращались с
Озерным Народом на удивление учтиво. В первые же недели между их лагерем и
нашими селениями завязалась торговля, и многие из наших завели себе друзей
среди пришельцев. Эркинлендцы насторожились лишь тогда, когда господин Сулис
объявил танам о своем намерении поселиться в заброшенном замке на мысу.
Огромный и пустой, обитель ветра и теней, замок смотрел сверху на наши
земли с незапамятных времен. Никто не помнил, кто его построил - то ли
великаны, то ли сам волшебный народ. Говорили, что какое-то время им владели
северяне из Риммерсгарда, но они давно уже ушли отсюда, изгнанные драконом.
Сколько преданий окружало этот замок! В детстве одна из служанок моей матери
рассказывала мне, что там живут теперь северные ведьмы и беспокойные духи.
Часто ночью я думала, как он стоит, этот замок, на обвеваемом ветрами утесе,
всего в половине дня езды от нас, и так боялась, что не могла спать.
Намерение пришельца восстановить разрушенную твердыню привела танов в
беспокойство - и не только потому, что они опасались потревожить духов. Замок
занимал мощную позицию и был почти непобедим - его стены, даже обветшавшие,
могли выдержать любой приступ. Но таны попали в трудное положение. Хотя озерян
было больше, чем людей Сулиса, рыцари Цапли были лучше вооружены, а дисциплина