"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

привело к нескольким большим лесным пожарам; по приезде в Дебра-Дову Амурат
принял поздравления, поступившие из многих цивилизованных стран, и даровал
французскому подрядчику титул пэра Азанийской империи.
Поначалу местные жители часто попадали под поезд, так как не сразу
могли оценить силу и мощь этого диковинного изобретения. Со временем,
однако, они стали более осмотрительными, да и поезда ходили теперь гораздо
реже. Амурат собственноручно составил подробное расписание скорых,
пассажирских, товарных, туристических поездов; ввел билеты различной
стоимости - первого класса, второго класса, обратные, дневные,
экскурсионные; напечатал подробную карту острова с густой сетью
железнодорожных путей, которой должна была в самом ближайшем будущем
покрыться страна. Однако всем этим планам не суждено было сбыться: через
некоторое время после открытия узкоколейки Амурат впал в кому и вскоре
скончался, а поскольку жители Азании свято верили в бессмертие своего
императора, его министры только через три года, да и то чтобы покончить с
упорно ходившими слухами, рискнули сообщить народу о его смерти. В
последующие годы "Grand Chemin de Fer Imperial d'Azanie", вопреки
предсмертной воле императора, постепенно пришла в запустение. Когда же Сет,
закончив Оксфорд, вернулся в Азанию, поезд "Матоди - Дебра-Дова" ходил
только раз в неделю и состоял всего из двух вагонов: товарного, для скота, и
пассажирского - грязного, разболтанного, с обитыми по

' Большая железная дорога Азанийской империи (франц.).

тертым плюшем сиденьями. Дорога в столицу занимала два дня, ночевать
пассажирам приходилось в Лумо, где владелец отеля, грек по национальности,
заключил с президентом железнодорожной компании обоюдовыгодный контракт.
Необходимость ночевки объяснялась как недостаточно сильными паровозными
фарами, так и частыми нападениями туземцев.
Ввел Амурат и другие новшества - быть может, не такие сенсационные,
как железная дорога, однако не менее существенные. Он, например, объявил об
отмене рабства, чем вызвал положительный отклик в европейской прессе. Закон
об отмене рабства был расклеен в столице повсюду, на самых видных местах, на
английском, французском и итальянском языках - чтобы его мог прочесть любой
иностранец; в то же время в провинции об этом законе не знал никто, на
местные языки он не переводился, в связи с чем старая система продолжала
беспрепятственно действовать, зато опасность интервенции со стороны
европейских держав Азании больше не угрожала. Благодаря своему
несторианскому воспитанию Амурат хорошо знал, как надо вести себя с белыми.
Теперь же, став императором, он провозгласил христианство официальной
религией империи, предоставив вместе с тем полную свободу вероисповедания
всем своим подданным, в том числе мусульманам и язычникам. Кроме того,
Амурат всячески поощрял приток в страну миссионеров, и вскоре в Дебра-Дове
было три епископа: англиканский, католический, несторианский и -
соответственно - три собора. Появились в столице и многочисленные секты:
квакеры. Чешские братья, американские баптисты, мормоны и шведские лютеране,
которые безбедно существовали на щедрые иностранные пожертвования. В
результате в городскую казну непрерывным потоком шли деньги, да и репутация
императора за границей значительно укрепилась. Однако главным козырем
Амурата против посягательств европейцев на независимость Азании оставалась