"Ивлин Во. Упадок и разрушение" - читать интересную книгу автора

- Замечательная? В каком смысле?
Поль и профессор Силен вышли после обеда на террасу. Незаконченная
мозаика была прикрыта досками и брезентом. В лунном свете сияли высокие
колонны темного стекла. Под сверкающей алюминиевой балюстрадой простирался
парк - безграничный и молчаливый.
- Она красива и свободна. Как бы существо другой породы, верно?
- Нет, - не спеша ответил профессор. - Не верно. Сравните ее с
другими женщинами ее возраста, и вы увидите, что детали, которые отличают ее
от других, неизмеримо менее значительны, чем общее сходство. Два миллиметра
тут, три миллиметра там - такие колебания неизбежны при принятом у людей
механизме воспроизводства. А вот во всем, что касается основных функций -
пищеварения, например, - она вполне отвечает норме.
- Ну, это можно сказать о ком угодно!
- Да, можно. Но как раз отклонения Марго от нормы особенно
отвратительны! Они мало что значат, но действуют на нервы, как визг пилы. Не
будь их, я бы на ней женился.
- А она бы за вас пошла?
- Разумеется. Ведь, как я уже говорил, все ее основные функции близки
к норме. Кроме того, она дважды просилась за меня замуж. В первый раз я
ответил, что подумаю, во второй - отказался. И правильно поступил. Она бы
меня связывала. К тому же она стареет и лет через десять начнет барахлить.
Профессор Силен взглянул на часы - платиновый диск от Картье, дар
миссис Бест-Четвинд.
- Без четверти десять, - сообщил он. - Пора в постель. - Он бросил
недокуренную сигару вниз, и она очертила в воздухе дымящуюся параболу. -
Что вы принимаете, чтобы заснуть?
- Я превосходно сплю, - ответил Поль. - Только в поезде засыпаю с
трудом.
- Рад за вас. Марго пьет веронал. А я не сплю уже больше года, и
поэтому всегда рано ложусь. Если не спишь, длительный отдых совершенно
необходим.
Ночью Поль - заложив закладкой "Золотую ветвь"1 и выключив
свет - думал о молодом человеке, покоящемся в темной комнате, лежащем,
вытянув ноги, закрыв глаза и скрестив руки на груди. Ночь напролет шевелятся
его мозги, собирают новые и новые мысли, распределяют их, как мед в сотах,
по ячейкам и галереям. И воздух вокруг застаивается и делается затхлым, а
мозги все шевелятся во тьме с той же монотонностью.
Марго Бест-Четвинд хочет выйти замуж за Отто Силена... Где-то в другом
крыле этого фантастического дома ее нежное прохладное тело застыло под
тонкой простыней в наркотическом забытьи. А за оградой парка спят тысячи
других - и среди них Артур Поттс, мистер Прендергаст и начальник станции
Лланаба... Вскоре Поль уснул. Внизу Питер Бест-Четвинд выпил стаканчик
бренди с содовой и перевернул страницу Хевлока Эллиса2 - его
самой любимой книжки, если, конечно, не считать "Ветра в ивах"3.

1 "З о л о т а я в е т в ь" - исследование английского
ученого Джеймса Фрезера (1854-1941), посвященное первобытной мифологии,
религии и социальной организации.
2 X е в л о к Э л л и с (1859-1939) - английский врач,
ученый, писатель, автор известных книг по сексологии.