"Ивлин Во. Упадок и разрушение" - читать интересную книгу автора

3 "В е т е р в и в а х" - популярная детская сказка
английского писателя Кеннета Грэма (1859-1932).
Взвилась алюминиевая штора - солнце засияло сквозь кварцевые стекла,
наполняя комнату благодатным светом. В Королевском Четверге занимался новый
день.
Из окна ванной Поль смотрел на террасу. Дерюгу сняли, открыв
незаконченный мозаичный пол, серебряный с алым. Профессор Силен, справляясь
с чертежом, руководил работой двух мастеров.
Прибывали все новые гости, но миссис Бест-Четвинд не выходила из своей
комнаты, предоставив Питеру принимать их, по возможности любезно. Поль так и
не запомнил, кого как зовут: он даже не мог понять, сколько их понаехало.
Гостей, скорее всего, было человек восемь-девять, но они были одеты как
близнецы и все говорили на один лад. Вдобавок, к столу они выходили весьма
неаккуратно, так что, может, их было больше, а может, и меньше.
Первыми прибыли сэр Майлс Мошеннинг и Дэвид Леннокс, фотограф.
Похохатывая, они вылезли из электромобиля новейшей марки и устремились к
зеркалу в передней.
Через минуту уже громыхал патефон. Майлс и Дэвид плясали, а Питер
сбивал коктейли. Началось веселье. В течение всего дня приезжали новые гости
- пробираясь бочком или с криком врываясь в дом, кому как понравится.
Памела Попем, дама с тяжелым подбородком и ухватками укротительницы
львов, вздела на нос очки, огляделась, выпила три коктейля, дважды сказала:
"О боже!" - обхамила двух-трех знакомых и отправилась спать.
- Когда приедет Оливия, передай ей, что я здесь, - буркнула она
Питеру.
После обеда прокатились с ветерком и посетили деревенскую танцульку. В
половине третьего ночи угомонились. В половине четвертого прибыл лорд
Какаду, слегка навеселе и во фраке. Он сообщил, что "еле унес ноги" из
Лондона, с празднования двадцать первого дня рождения Аластера Трампингтона.
- Сначала мы ехали вместе, - добавил он, - но Аластер, должно быть,
выпал по дороге.
Вся - или почти вся - компания вышла в пижамах поприветствовать
лорда. Какаду прошелся по комнате, веселый и похожий на птичку, покивал
длинным белым носом и каждому отпустил по нахальной шуточке своим крикливым,
изнеженным голосом. К четырем в доме снова все стихло.
Вероятно, лишь одному гостю - сэру Хамфри Контроверсу, министру
перевозок - было как-то не по себе. Он приехал утром в огромном лимузине с
двумя крошечными чемоданчиками. С самого начала он внес диссонанс, обратив
внимание веселой компании на отсутствие хозяйки.
- Где Марго? Я ее что-то не видел.
- Она, кажется, неважно себя чувствует, - ответил кто-то из гостей.
- Или, может, заблудилась в этих коридорах... Спросите у Питера.
Поль наткнулся на Контроверса, когда тот отдыхал после завтрака в саду
и дымил сигарой, сложив большие красные руки на груди и надвинув на глаза
мягкую шляпу. На его багровой физиономии были написаны возмущение и скорбь.
Он поразил Поля противоестественным сходством с карикатурами на Контроверса
в вечерних газетах.
- Привет, юноша! - окликнул Контроверс Поля. - А где остальные?
- Кажется, Питер повел их на экскурсию по дому. Изнутри Королевский
Четверг устроен куда сложнее, чем может показаться снаружи. Хотите