"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

- Я должна увидеть его сама, папа.
- Ты никогда туда не попадешь. В наши дни никто туда не стремится, если
у него есть выбор - даже Божественные Императоры. Ты на всю жизнь застрянешь
в каких-нибудь казармах на Балканах.
- Я должна буду следовать за Констанцием. В конце концов, папа, мы,
троянцы, злополучные потомки Тевкра, всегда жили в изгнании, ведь правда?
Если бы король Коль не отличался исключительной жизнерадостностью, то
его состояние духа после этого разговора можно было бы назвать отчаянием.
Ему оставалось одно - заняться приготовлениями к свадебной церемонии.
Констанцию не терпелось вернуться на континент, где его ждали дела. Не
было времени ни сшить королевской дочери свадебное платье, ни разослать ко
всем родственникам герольдов с приглашениями. Успели только посоветоваться с
авгурами, чтобы те назначили счастливый день.
В этот день дул сильный соленый ветер с моря и временами из-за туч
показывалось солнце. Во дворе замка был, как полагалось, заколот жертвенный
бык, и украшавшая его гирлянда из весенних цветов лежала рядом с ним в луже
крови, не успевшей впитаться в песок. Невеста и жених преломили на крыльце
пшеничный хлебец и вошли в святилище, где в честь богов и Божественного
Аврелиана курился фимиам и королевские барды пели эпиталаму, которая
заучивалась и передавалась от отца к сыну задолго до того, как на острове
услыхали про римских богов.
Невеста и жених до заката восседали на троне в центре зала, а вокруг
пировали придворные и офицеры гарнизона. Когда смерклось, новобрачных
проводили в комнаты, отведенные Констанцию. Он взял Елену на руки и перенес
через порог, хотя ни для него, ни для нее эти комнаты не были своим домом, а
служили всего лишь временным пристанищем, недолгим солдатским привалом. Вещи
Констанция были уже упакованы и сложены около кровати.
Сквозь туман до них отчетливо доносились музыка и голоса пирующих.
- Я отпустил охрану до утренней побудки, - сказал Констанций. -
Надеюсь, что они хорошо проведут время. Нас ждет нелегкий путь.
Вскоре пирующие толпой высыпали из зала, неся факелы, и стали с песнями
обходить дом. Елена ощупью подошла к окну, переступая босыми ногами через
вьюки. В тумане были видны только движущиеся золотистые огненные пятна.
- Там пришли менестрели, Хлор. Иди сюда, посмотри.
Но Констанций лежал неподвижно, невидимый в темноте комнаты.
Песня кончилась. Елена смотрела, как факелы понемногу удаляются, в
последний раз вспыхивают и гаснут; голоса становились все тише, а вскоре и
совсем затихли. Можно было подумать, что дом новобрачных стоит одиноко,
окруженный лишь ночью и туманом.
- Мы как будто одни на острове, правда? Как на том "скалистом острове
посреди вод".
- На каком еще скалистом острове? - переспросил Хлор. - Это какой-то из
островов Британии?
И Елена, отойдя от окна, вернулась к своему мужу.

На следующий день, пока Констанций отправлял в поход авангард и
распределял груз, Елена снова поехала на охоту - в последний раз в этих,
таких знакомых ей местах. Леса вокруг Колчестера были давно вырублены -
сначала для удобства обороны, а потом на дрова, и от самых стен замка до
далекой опушки тянулась пустошь, местами заросшая кустарником и молодой