"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

ни малейшего представления о том, как нужно содержать новобрачную.
На следующее же утро управляющего послали на базар, он вернулся с
полдюжиной торговцев и целым караваном рабов. Вскоре гостиная превратилась в
подобие лавки - повсюду были расстелены ткани и разбросаны ленты.
В снаряжении Елены приняли горячее участие все жены старших офицеров.
Они сидели в ее комнате, когда над ней трудился парикмахер, и не скупились
на похвалы ее роскошным волосам, которые в его руках, расчесанные и
подвитые, превращались в непривычную ей высокую прическу.
- Дорогая моя, да ты же грызешь ногти!
- Это только недавно, дома я никогда этого не делала.
Никто не спрашивал напрямик, откуда она родом, а когда они осторожно
заводили разговор об этом, Елена, помня наказ Констанция, отмалчивалась.
- Она будет вполне прилично выглядеть, - сказала жена правителя города,
когда дамы сидели вместе после обеда, а Елена в стороне играла со щенком и
не могла их слышать.
- Да. Как вы думаете, где Констанций ее подцепил?
Дама, задавшая этот вопрос, удачно вышла замуж, но никто не знал,
откуда взялась она сама.
- Я стараюсь никогда не интересоваться, откуда родом наши армейские
жены, - сказала супруга губернатора. - Мне вполне достаточно, если они в
замужестве ведут себя прилично. Служба есть служба, она на многие годы
заносит молодых людей в такие захолустные места, где у них нет никаких
шансов встретить девушку своего круга. Нельзя винить их, когда они вступают
в самые неожиданные браки, - надо закрывать на это глаза и по возможности им
помогать.
Оставшись в тот вечер наедине с Констанцией, Елена спросила его:
- Хлор, а почему ты не скажешь им, кто я такая?
- А кто ты такая?
- Дочь короля Коля.
- На них это не произведет впечатления. Ты моя жена, и больше ничего им
знать не надо. Что ты сделала со своими волосами?
- Это не я, а парикмахер-грек. Меня заставили его позвать. Тебе не
нравится?
- Не очень.
- Мне тоже, Хлор, мне тоже.
Накануне отъезда Констанция несколько чиновников из Мезии, его старых
знакомых, обедали в доме правителя города и после обеда отправились к Хлору.
Елена пошла спать, но до поздней ночи слышала, как они разговаривают в
соседнем кабинете - то по-латыни, то на своем родном языке, сплетничая и
вспоминая прежние времена. Она задремала, потом снова проснулась - они все
еще говорили, теперь только по-латыни.
- Мы слышали, ты объездил всю Галлию.
- Да нет, не дальше, чем обычно, - только до Швабского вала.
- Ну, во всяком случае, эта девушка, которую ты привез с собой,
безусловно из Британии.
- Ничего подобного, - услышала она голос Констанция. - На самом деле,
если уж вам так интересно, я подобрал ее прошлой зимой на Востоке, по пути
домой из Персии, на постоялом дворе. Тогда я не мог взять ее с собой и
поэтому распорядился отправить в Трир. А сейчас вот забрал ее оттуда.
- Она не похожа на азиатку.