"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

- Училась. Читала стихи. Ездила на охоту.
- Ну, без этого тебе здесь придется обойтись. Знатной даме не пристало
ездить на охоту. Правда, я, случалось, охотилась, когда мы стояли в Испании,
и, стыдно сказать, мне это ужасно понравилось.
- Расскажи.
- Ни в коем случае. Если будешь ездить на охоту, не сможешь зачать
ребенка.
- По-моему, я уже, - сказала Елена.
- Вот и хорошо, моя дорогая. Надеюсь, это будет сын. Очень может быть,
что он станет весьма важной персоной.
В том непривычно возвышенном положении, которое теперь занимала Елена,
ее больше всего устрашали подобные предсказания. Их она слышала не только от
супруги правителя. Одна богатая матрона, настолько не удавшаяся ни умом, ни
лицом, что не принадлежала ни к религиозному, ни к светскому кругу
Ратисбона, высказалась еще определеннее. Сразу после первого знакомства она
стала проявлять к Елене подчеркнутое почтение; однажды, когда Елена не
захотела пойти вместе с ней в гости, она сказала:
- По-моему, ты очень мудро делаешь, что смотришь на всех немного
свысока.
- Я?! - в ужасе воскликнула Елена. - Свысока?!
- О, госпожа Флавия, я не хотела сказать ничего плохого. Но ведь ты
действительно даешь всем почувствовать, что ты им не ровня, верно? И ты
совершенно права. Это большая ошибка - подружиться в ранней молодости с
такими людьми, с которыми потом придется раззнакомиться.
- Но почему я должна буду с ними раззнакомиться? Если бы ты только
знала, как мне плохо без настоящего друга!
- Дорогая госпожа Флавия, со мной ты можешь быть откровенна. Меня
просто восхищает твое умение держаться в такой ситуации. И не делай вид,
будто ты не знаешь, какую блестящую партию сделала.
- Ну да, это я знаю, но причем тут друзья, с которыми придется
раззнакомиться?
- Может ли быть, госпожа Флавия, что ты ничего не слыхала? Ведь твой
муж вот-вот получит власть над всем Западом! И не говори мне, что ты этого
не знала.
- Я не знала, правда, не знала. О боги, надеюсь, что это неправда!
- Но это всем известно. В Ратисбоне только об этом и говорят.
Лишь теперь Елена догадалась, что все эти внезапные паузы в разговоре,
наступавшие, когда она входила в комнату, все эти взгляды, которые она так
часто замечала - не слышит ли она? - объяснялись вовсе не ее молодостью и
чужестранным происхождением, как она полагала. Вот в чем была причина, и это
еще больше ее встревожило. Она чувствовала себя так, словно заснула в своей
мирной детской спальне в Колчестере - маленькой комнатке с низким потолком,
которая была отведена ей с тех пор, как она стала спать одна, в которой она,
сидя на сундуке, могла повесить сорочку на гвоздь в противоположной стене,
которую она бесчисленное множество раз измерила шагами вдоль и поперек, два
шага от сундука до зеркала, четыре шага от зеркала до двери, - что, заснув
там, она с тех пор живет в каком-то нескончаемом кошмаре, где стены и
потолок то надвигаются на нее, то уходят вдаль, где все вокруг то и дело
вырастает до чудовищных размеров, а в углах таятся зловещие тени.
Дни и ночи становились знойными; ратисбонские дамы обмахивались веерами