"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

отсюда до самого Трира остались только символические части. Если готы
что-нибудь затеют, мы окажемся в дурацком положении. Но они ничего не
затеют. Их совсем недавно проучили, они это надолго запомнят. Завтра, если
будет время, я покажу тебе поле битвы дяди Клавдия.
Поле битвы он показал ей во всех подробностях: линию, вдоль которой
стояли легионы, дрогнувшие под натиском готов; овраг, где дядя Клавдий
хитроумно спрятал резерв, который потом бросил на вражеский тыл; подножья
холмов, где он остановил своих бегущих легионеров, снова построил их и повел
обратно на врага - к победе; обширную равнину, где в конце концов были
успешно перебиты пятьдесят тысяч готов. После битвы здесь тщательно собрали
все трофеи и вместо затоптанных виноградных лоз, среди разбросанных повсюду
человеческих костей, которые никого не интересовали, посадили новые, и
сейчас с них уже собирали урожай.
- Виноград прекрасно растет на крови, - заметил Констанций.
Он показал ей и главные красоты города: статую дяди Клавдия - семь с
половиной тонн пентеликийского мрамора с бронзовыми украшениями, - стоявшую
на том месте, где сходились дороги из всех городов провинции и вливались в
главный путь, который вел от Рейна к Евксинскому морю; более скромный
памятник дяде Квинтилию - бюст во фригидарии общественных бань; огромный
храм и домашний алтарь рода Флавиев; недостроенный мясной рынок, план
которого составил сам Констанций, - в его отсутствие работы здесь совсем
было замерли, но теперь возобновились в лихорадочном темпе; здание суда, где
он вершил правосудие; кресло, в котором он при этом сидел; его ложу в
театре.
Нисс был для Констанция родным домом; здесь, в средоточии своей власти,
среди своих людей, в его безукоризненном латинском языке появились следы
местного акцента, его манеры за столом стали грубее, он чаще смеялся за
обедом - не очень весело, но как-то умиротворенно - остротам своих
подчиненных.
С окружающих гор приезжали в гости разнообразные родственники; нередко
Елена с трудом понимала их ломаную латынь. Они отпускали грубые шутки по
поводу ее уже хорошо заметной беременности, а когда эта тема оказывалась
исчерпана, переходили на родной язык с видимым физическим облегчением,
словно распускали тесно затянутый пояс. Никто из них не пришелся Елене по
душе - это была прозаическая публика: одни возделывали свои родовые земли,
другие, пользуясь высокими связями, заполучили незначительные торговые
монополии и синекуры; многие из них даже пока еще не потрудились принять
изысканное новое родовое имя Флавиев.
Виноградный сезон прошел; листья пожелтели и опали; выпал первый ранний
снежок, сразу растаявший на земле; а потом, после нескольких недель туманов,
наступила зима, суровая и снежная, с жестокими ветрами с гор. Елена
терпеливо вынашивала будущего ребенка, подолгу лежала у себя в комнате,
читая свитки со стихами, позаимствованные из библиотеки управляющего банком,
и грезила о Британии и о призывных звуках охотничьего рога в оголившемся
лесу.

4
КАРЬЕРА, ДОСТОЙНАЯ ТАЛАНТА

Зима была в разгаре, когда пришли вести с Востока: сначала прибыл