"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

очень скоро дошла до Нисса и была встречена здесь такими всеобщими и
горькими стенаниями, словно речь шла о близком родственнике. Констанций был
ошеломлен и ничего не предпринимал. Вся армия на некоторое время впала в
растерянность. Ни один из полководцев не решался предложить себя в
императоры. Шел месяц за месяцем, а империя оставалась без верховного
властителя. Наконец сенат назначил императором одного из своих членов -
пожилого, знатного и ничем не запятнанного. Против такого решения не
возражал никто, кроме его самого: он прекрасно знал, что это означает.
Прошло еще несколько месяцев, и на троне снова оказался иллириец. На
сей раз это был Проб. Констанций безропотно служил ему и поднялся еще на
одну скромную ступеньку в своей карьере - стал правителем Далмации. А его
соперники - Кар, Диоклетиан, Максимиан, Галерий - в это время завистливой
толпой теснились вокруг средоточия высшей власти.
Когда они отправились в Далмацию, Константину только что исполнилось
три года; иногда он по целому часу ехал с Еленой верхом, сидя на седле
впереди нее, а остальное время его везли на вьючной лошади, закутанным в
меха, в корзине, специально для него сплетенной. Он подолгу спал, редко
выражал недовольство и разглядывал все окружающее с молчаливым интересом.
Из-за того, что в горах уже лежал снег, они ехали кружным путем - вверх по
Дунаю, вдоль Савы и через северный, не такой крутой перевал. На краю
высокого, со всех сторон окруженного горами плоскогорья караван
перестроился: с громоздких армейских повозок багаж перегрузили на легкие
местные двуколки с высокими колесами, были наняты новые проводники и
разведчики, а местные воины посланы вперед, чтобы расчищать дорогу.
Елена оставила Нисс без всякого сожаления и отправлялась на новое место
без всякой надежды. Ей предлагали сани, но она предпочитала ехать верхом.
День за днем тащились они по бурым колеям посреди однообразной белой
равнины. У подножья перевала из всех окрестных деревень собрали сани.
Двуколки отправили наверх пустыми и оставили на перевале, а лошадей привели
обратно и запрягли в сани с багажом. Каждые сани с трудом тащили восемь
лошадей, и еще по дюжине людей суетилось вокруг - они с криками тянули
лошадей вперед и подталкивали сани со всех сторон, пока весь багаж не был
доставлен на перевал. После этого Констанций разбил лагерь и устроил привал,
но еще до рассвета приказал сниматься - завтракали и седлали лошадей они при
свете факелов и потом ехали целый день, чтобы засветло добраться до первого
пограничного города его новых владений.
Елена не ожидала, что этот день доставит ей столько радости, - она уже
давно перестала надеяться на что-то подобное. Все утро они поднимались в
гору; сани с багажом соскребли весь снег на дороге, обнажив голую землю, и
кони ступали спокойно и уверенно. Извилистая дорога шла через сосновый лес;
ночью бушевал холодный ветер, утихший только к утру, и все деревья были
словно ледяные: каждую ветку украшали сосульки, они дрожали и переливались
искрами в лучах утреннего солнца, и каждая иголочка была заключена в
сверкающий прозрачный футляр, а когда Елена дотрагивалась хлыстом до
придорожного куста, с него сыпался звонкий дождь ледышек, на каждой из
которых оставался отпечаток мельчайших жилок промерзшего насквозь зеленого
листа. Солнце поднималось вместе с ними, и когда, вскоре после полудня, они
достигли перевала и Констанций, натянув поводья, остановил коня, чтобы
осмотреть сани с багажом, Елена проехала немного вперед, обогнула голую
известковую скалу и замерла, пораженная открывшейся перед ней великолепной