"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

и упражнялся в стрельбе из лука; а Констанций здесь завел себе любовницу -
сварливую женщину из Дрепанума, на десять лет старше его, и, казалось, он
был доволен жизнью.
И здесь Елена - исподволь и несмело, то поддаваясь внезапному порыву,
то отступая назад, - нашла себе подругу. Это была вдова, которая, удалившись
из беспокойного Рима, благодушно управляла обширным хозяйством, не
уступавшим владениям наместника, и покровительствовала местным художникам.
Со временем Елена стала с ней почти откровенной.
- Странно, - сказала она как-то, - что Хлор увлекся этой женщиной.
По-моему, она очень недобрая. Как часто случается в жизни то, чего никак не
ждешь. Я всегда знала, что стоит мне постареть, и ему захочется кого-нибудь
помоложе. Мужчины все такие. Мой папа тоже был такой. Но я никак не ожидала,
что он бросит меня так скоро, да еще ради женщины, которая почти вдвое
старше меня. Должно быть, чего-то в этом роде он с самого начала и хотел, а
вовсе не меня. Если бы только люди всегда знали, чего хотят...
- Елена, ты еще совсем молода, а говоришь, словно твоя жизнь уже
кончена.
- Так оно и есть - во всяком случае, все то, что я считала жизнью...
Ну, понимаешь, как жизнь Елены после падения Трои.
- Дорогая моя, но в наши дни все выходят замуж снова и снова.
- Только не я. Пока что у меня есть Константин, но он скоро вырастет, и
тогда все будет кончено. Никогда не думала, что это случится так скоро.
- Прошло двадцать лет, как я уехала из Рима, - сказала ее подруга. - С
тех пор я не видела ни одного из тамошних старых друзей; у меня там внуки, а
я даже не помню их имен. Наверное, в Риме все считают, что я уже умерла.
Однако вот я живу здесь в свое удовольствие, целый день чем-то занята,
никому не делаю зла, а кое-кому немного помогаю, у меня самый лучший сад на
всем побережье и прекрасная коллекция бронзы. Разве это не настоящая жизнь?
- Нет, Кальпурния, на самом деле нет.
И вот, впервые на памяти живущих, в империи воцарился мир. На всем
протяжении ее границ варвары были остановлены и отброшены. Теперь наступило
время восстанавливать разрушенное. Проб, спаситель цивилизации, направил
свою энергию на мирные дела. Он предпринял обширные работы на болотистых
равнинах вокруг Сирмиума *: их нужно было осушить, возделать и заселить его
победоносными, преданными ему ветеранами. Проб руководил работами лично. А в
один прекрасный день легионеры, которым все это надоело, загнали его на
сторожевую башню и там, на верхней площадке, прикончили.
______________
* Сирмиум - в римские времена главный город Нижней Паннонии (совр.
Сербии) на р.Саве.

Когда весть об этом дошла до Далмации, Елена сказала:
- Теперь Хлору будет немного легче примириться с мыслью, что он не у
дел.
- А он не у дел?
- Ну конечно, ведь о нем никто уже и не помнит.
Но это было не совсем так. Новым императором стал Кар. Он решил напасть
на персов, но прежде, чем отправиться в поход, пересек Адриатическое море,
чтобы встретиться с Констанцием. Они долго беседовали на прекрасной
классической латыни: Кар, теперь лысый и жилистый старый воин, когда-то