"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

заметил, это Марк мне показал.
- Мой дорогой, Марк совершенно напрасно это сделал, и тебе не надо так
переживать. Постарайся забыть.
- Нет, забыть это я никогда не смогу.
А когда в тот вечер она пришла поцеловать его на ночь, он не спал и
глаза у него возбужденно блестели.
- Мама, мы с Марком знаем, что это была за женщина. Это та, что жила с
отцом. Марк случайно заметил ее браслет, так у нее раздулась рука.
Констанций стал капризен в еде: он перестал есть бобы и мясо, а иногда
целый день постился. Он часто, нередко по два раза в неделю, ездил на свою
виллу у моря. Правда, на делах это никак не отражалось: когда бы он ни лег
спать накануне, утром он пунктуально появлялся в зале суда и судил
справедливо и разумно. Ни одну бумагу не подписывал, не прочитав; принимал
доклады о подготовке легионеров и внимательно изучал финансовые отчеты.
- Что он там делает в этом домике на берегу? - спрашивала Елена. -
Наверное, опять завел себе какую-нибудь противную старую женщину.
- Сдается мне, моя дорогая, что он ударился в религию.
Так оно и было - этим очень просто объяснялись и новые привычки
Констанция, и его отвращение к бобам, и жуткий раздувшийся труп на крючке
рыбака.
Много лет назад, еще младшим офицером, Констанций был посвящен в культ
Митры. В армии всегда существовали разные старинные обряды посвящения,
которым должен был подвергнуться всякий только что прибывший в часть, и Хлор
счел это одной из таких церемоний. Большого впечатления она на него не
произвела. Его провели по переулкам военного городка к незаметной двери;
завязали глаза, связали руки теплыми, мокрыми от крови кишками. Констанций,
спустившись по ступенькам, оказался в каком-то помещении, где было жарко и
все говорили шепотом. Там он принес клятву, грозившую ему страшными карами,
если он расскажет кому-нибудь о том, что сейчас услышит. Затем ему открыли
Великую Тайну - она прозвучала для него просто как набор неблагозвучных слов
на персидском языке, которые он повторил, не понимая их смысла, вслед за
своим проводником, как перед этим повторил клятву. Позже ему объяснили, что
это имена семи младших дьяволов, палачей бога Аримана, - произнеся эти
имена, можно их задобрить. Потом ему сняли повязку с глаз, и он увидел
пещеру, освещенную несколькими лампами, барельеф на стене, изображавший
похищение быка, и рядом с собой - знакомые, дружеские лица: здесь была
добрая половина тех, кто сидел с ним за одним столом в столовой. За время
своей службы он иногда бывал на подобных церемониях, присутствовал при
посвящении других, слышал разговоры о разных ступенях посвящения и о других,
более глубоких тайнах. Потом его перевели в другое место, он потерял связь с
прежними сослуживцами и больше про эти тайные встречи не вспоминал.
Тогда ему еще не было и двадцати. Путь, лежавший перед ним, казался
прямым и ясным, словно столбовая дорога, и на этом пути он не нуждался ни в
каких проводниках. А теперь, уже в летах, с поредевшими волосами, одинокий и
забытый, скрывающий горечь разочарований, опутанный по рукам и ногам, словно
сетью гладиатора-ретиария в кошмаре, который ему часто снился, скованный
морозами вечной зимы, царившей в его душе, - теперь он обратился к помощи
оккультных сил, обещанной ему тогда, в ранней молодости.
Недалеко от его виллы находилась пещера, известная всем как место неких
таинственных мистерий. Участок земли вокруг нее был окружен стеной и