"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

возможно, уже не было в живых.
Наконец Елена спросила:
- А как решил Диоклетиан - что теперь будет со мной?
- С тобой? Да все, что захочешь. На твоем месте я бы вышел замуж и
выбрал бы себе место получше, где поселиться.
- В таком случае, прошу тебя, разреши мне вернуться с Константином в
Британию.
- Это невозможно. Как раз сейчас в Британии небольшой, но очень
неприятный мятеж. А кроме того, я прямо на днях отсылаю мальчика.
- Отсылаешь? Куда?
- В Никомедию. Ему пора учиться политике.
- А я могу поехать с ним?
- Туда - нет. Но ты можешь поехать куда угодно еще. В твоем
распоряжении целая империя - выбирай. Смотри-ка, там разжигают праздничный
костер - как трогательно с их стороны! И ведь от всего сердца.
На островке напротив дворца, посвященном Посейдону, поднимались все
выше оранжевые языки пламени: охранники стали готовить там костер сразу, как
только передовые гонцы привезли известие о возвышении Констанция. Елена еще
днем, увидев эти приготовления, подумала: что они там делают? На фоне огня
четко вырисовывались силуэты множества людей, которые подтаскивали дрова, и
все новые и новые лодки, оглашая пролив радостным пением, отплывали от
погруженного в темноту берега и направлялись на свет костра. Порыв ветерка
донес до террасы, где сидели Елена и Констанций, запах горящей смолы. С
треском горели сосновые и миртовые ветки, а вскоре занялись и большие
бревна; языки пламени, желтые у основания и красные вверху, неслись к небу,
сплетаясь среди клубов ароматного дыма и рассыпаясь вихрем искр.
Слуги выбежали на нижнюю террасу, к самому морю, хлопая в ладоши и
смеясь; с островка доносились радостные крики; еще и еще лодки отваливали от
берега.
- Что ты сказала? - переспросил Констанций.
- Ничего. Это я сама с собой.
- Мне показалось - что-то о горящей Трое.
- Разве? Не знаю. Может быть.
- В высшей степени неуместное сравнение, - произнес Констанций Хлор.

5
ПОЧЕТНОЕ ОДИНОЧЕСТВО

Тринадцать лет Елена жила одна. Ее волосы, когда-то ярко-рыжие,
поседели, но она не хотела их красить и только скрывала под шелковым
платком. Она погрузнела, держалась спокойнее, двигалась решительнее,
говорила властно и веско, уверенно вела свое хозяйство и следила за тем,
чтобы все ее распоряжения выполнялись. После возвышения Констанция она
переехала из их дома на виллу бывшего мужа, купила и огородила стеной
обширный участок земли и превратила его в плодородные угодья. Она знала
наперечет всех, кто у нее работал, знала, где сколько скота и какой урожай
приносит каждое поле. Вино из ее владений продавалось на столичном базаре за
хорошую цену. Чуть дальше к западу разбивались о скалы прибрежных островов
огромные волны; чуть дальше к востоку на высокогорные леса налетали зимой
снежные бури, неведомые жителям равнины, которые узнавали о них только по