"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

Никомедию. Говорили, что он еще вернется; далматинцы смотрели, слушали и
по-прежнему угрюмо молчали.
- Пожалуй, я уеду отсюда, - сказала Кальпурния. - Мне все время было не
по себе, пока этот тип жил поблизости. Давай вместе переберемся в Италию.
- Я уже никуда не хочу. Время прошло. Когда-то я мечтала
путешествовать - в Трою, в Рим. Потом хотела только домой, в Британию. А
теперь пустила корни здесь, и живет тут император или нет - мне все равно.
- Говорят, Констанций станет императором Запада. Вот почему Диоклетиан
отправился в Никомедию. И он, и Максимиан собираются в отставку *.
______________
* В 305 г. Диоклетиан и его соправитель Максимиан отреклись от власти,
которая на востоке империи перешла к Галерию, а на западе - к Констанцию
Хлору и Максенцию.

- Бедный Хлор, - сказала Елена. - Ему пришлось так долго ждать. Теперь
он, наверное, уже совсем старый. Надеюсь, он еще сможет порадоваться. Он так
этого хотел.
- Это будет многое значить для Константина.
- Боже сохрани! Я иногда надеюсь, что он сумеет держаться подальше от
политики. И может быть, когда-нибудь, отслужив свое, захочет приехать и
поселиться здесь, со мной. Он теперь женат, у него сын. Я приготовила для
них уютный дом, как раз такой, какой нужен полководцу в отставке. Только бы
он держался подальше от политики.
- Трудно ожидать этого от сына императора.
- О, у Хлора есть жена от политики и множество детей от политики. А нам
с Константином хватит и частной жизни.
Она регулярно получала от Константина заботливые письма из Египта,
Сирии, Персии, Армении и нередко - экзотические подарки. Его портрет работы
греческого художника висел у нее в спальне. По слухам, Константин отличался
огромной силой, был хорошим воином и пользовался любовью и у солдат, и при
дворе. Всякий отставной офицер, приехавший с Востока, всегда мог
рассчитывать на ее гостеприимство и на вознаграждение за весточку о нем. О
Минервине, его жене, она мало что знала. "Наверное, и Хлор почти ничего обо
мне не писал", - думала она. Ее внука назвали Криспом - это было одно из
традиционных имен Флавиев.
- Я думаю, он мог бы и забыть, что его род происходит из Мезии, -
сказала она.
- Может быть, он этим гордится, - возразила Кальпурния.
- Вряд ли. Все они такие скучные, насквозь деловые люди.
- Но это как-никак императорский род.
- Ох, и про это ему надо бы забыть.
Елена прикупила еще земли, хотя после того, как Диоклетиан начал
строиться на побережье, цены здесь стали расти; затеяла обширные работы по
осушению бесплодных засоленных низин. "Он привык к грандиозным
предприятиям, - объясняла она. - Надо же будет ему здесь чем-нибудь
заниматься". Заложила плантацию низкорослых оливковых деревьев - особого
испанского сорта, медленно растущих, но очень урожайных. "Может быть, к тому
времени, когда они принесут плоды, Константин будет уже здесь", - говорила
она. Сын постоянно находился в центре всех ее планов.
Наконец, тринадцать лет спустя, он неожиданно явился, и все эти планы