"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

- Но ты же трибун в войске Галерия. Тебе следовало бы быть вместе со
своими людьми, а вместо этого ты скачешь через все Балканы и калечишь
хороших коней.
- У меня нет выбора. Потом историки напишут обо мне, что я, желая
остаться в живых, решительно добивался власти.
- Ах, историки... Я много читала, пока сидела тут год за годом. Держись
подальше от истории, Константин. Останься здесь и посмотри, сколько всего
тут сделано - сколько расчищено полей, осушено болот, заложено плантаций. А
если я уеду, все это пропадет.
- Мама, сейчас пропадает вся империя. Последние сто лет мы держались
только за счет нахальства и чистого везения. Люди думают, что империя вечна.
Они сидят по домам, читают Вергилия и считают, что все должно идти, как
прежде, само собой, без всяких усилий с чьей-нибудь стороны. Там, на
границе, я наблюдал, как за год загубили целую провинцию. В последнее время
меня преследует кошмар - я вижу, что может случиться в один прекрасный день,
если мы перестанем бороться. Сплошная пыльная пустыня, пересохшие каналы в
Африке и Месопотамии, разрушенные акведуки в Европе - там и сям
полуразвалившиеся арки, а вокруг - мертвая страна, поделенная между тысячью
враждующих варварских вождей.
- Так ты поэтому собираешься объединиться с Божественным Максимианом? -
спросила Елена. - И это, значит, должно спасти мир?
- Ну уж и Божественный, - сказал Константин. - Неужели ты думаешь, что
кто-нибудь вправду считает Максимиана богом? Неужели кто-нибудь еще верит в
богов - даже в Августа или Аполлона?
- Да, богов слишком много, - согласилась Елена. - И с каждым днем
становится все больше. Никто не может верить во всех богов.
- Знаешь, на чем еще держится мир? Не на богах, не на законе и не на
войске. Всего лишь на одном слове. На давнем предрассудке, будто есть на
свете священный город Рим. На обмане, который устарел уже двести лет назад.
- Мне не нравится, когда ты так говоришь, Константин.
- Еще бы, конечно. Наше счастье, что есть еще миллионы простых
старомодных людей вроде тебя, которым становится не по себе, когда имя Рима
упоминают всуе. Вот на чем держится мир - на том, что людям становится не по
себе. Ни Милан, ни Никомедия ни у кого такого чувства не вызывают, хотя в
смысле политики они сейчас куда важнее. Все дело в том, что Рим священен.
Если бы мы только могли снова сделать его действительно священным... Но
вместо этого мы имеем христиан. Видела бы ты, какие улики предъявляли на
судебных процессах над ними в Никомедии! Ты знаешь, как они называют Рим?
"Матерью разврата"! Я сам читал это в их книгах.
- Но ведь с ними уже расправились?
- Слишком поздно. Они везде. Они разложили и войско, и гражданские
службы. Их нельзя рассеять, как Тит рассеял евреев. Это целое государство в
государстве, со своими законами и своими чиновниками. Мой отец на своей
территории даже не пытался привести эдикты * в действие.
______________
* Эдикты - изданные Диоклетианом в 303 г. указы, положившие начало
жестокому гонению на христиан.

Мне говорили, что они составляют половину его двора. У них есть свои
святые места в самом Риме - могилы их первых вождей. У них есть собственный