"Ивлин Во. Елена " - читать интересную книгу автора

император или что-то вроде этого - он сейчас живет в Риме и оттуда рассылает
приказы. Они - самая большая опасность для империи.
Константин умолк и устало потянулся.
- Завтра ты едешь с нами, мама.
- Только не завтра. Я не могу вдруг взять и бросить всех этих людей.
Они вправе ожидать от меня большего. Я ведь не росла при таком дворе, как
ты, сын мой. И потом, я сомневаюсь, чтобы твой отец был мне так уж рад.
Поезжай сам и найди для меня какое-нибудь тихое место на севере. А потом я
поеду следом.
И она добавила:
- А эти христиане - может быть, и они считают Рим священным городом?
- Мама, дорогая, я же тебе говорил, в их книгах...
- Ах, в книгах... - протянула Елена.

6
ANCIEN REGIME *
______________
* "Старый режим" (фр.) - так во времена Великой французской революции
называли предшествующую ей монархию.


На террасе индийская обезьяна - дорогой подарок от одного заезжего
дипломата - звякала своей золотой цепочкой. Елена бросила ей сливу.
- Припоминаю, - сказала она, - как-то покойный муж сказал мне, что
отныне больше никогда не будет споров о престолонаследии. В этом году у нас
целых шесть императоров. По-моему, это рекорд. Даже меня стали величать
императрицей.
- А меня - нет, - заметила Минервина.
- Да, дорогая, но можешь быть уверена - со временем начнут. Не стоит
из-за таких вещей расстраиваться. Я ведь тоже была разведена, ты знаешь, и
точно так же, как ты. Тогда меня это огорчило, но уверяю тебя, в результате
я прожила куда более счастливую и спокойную жизнь. Все это - только
политика. Думаю, Константин сожалеет о разводе не меньше, чем ты. Мне
говорили, что эта Фавста - одиозная фигура, вокруг нее одни только
христиане. А потом у тебя ведь есть Крисп. Моего мальчика у меня забрали, ты
же знаешь. Ты бы занялась садом. Мне очень хотелось бы знать, как там мои
сады. Но при таком обилии императоров о том, чтобы куда-то поехать, не может
быть и речи. Если бы только они перестали воевать между собой, я бы с
удовольствием вернулась в Далмацию. Правда, и здесь очень мило.
Вот уже третье лето они жили в Игале, в двух часах езды от Трира.
Константин оставил их здесь, отправившись завоевывать власть. Они не были
совсем забыты: Минервина получила по почте бумаги о своем разводе, а Елена
почти одновременно - грамоту, где она провозглашалась Вдовствующей
Императрицей. Однажды, совершенно неожиданно, к ним ненадолго заехал
Константин, который ознаменовал свое пребывание тем, что перебил в цирке
целую армию безоружных франков.
Место, где они поселились, оказалось вполне пригодным для жизни, -
правда, оно подходило скорее для дамы в возрасте Елены, чем для Минервины.
Здесь можно было любоваться громадной мраморной статуей Юпитера, железным
изваянием Меркурия и раскрашенной фигурой Купидона, но ими и исчерпывался