"Ивлин Во. Дом англичанина" - читать интересную книгу автора

визита миссис Меткаф: особе ее круга уже не обязательно заезжать и
оставлять визитную карточку, но имелись по соседству два семейства из того
круга, в котором обычай наносить визиты еще не потерял своего значения, и
одно семейство середка на половинку, не считая приходского священника -
этот разговаривал как настоящий простолюдин и в проповедях своих обличал
богачей Два нетитулованвых, но благородных землевладельца, что соперничали
с мистером Меткафом, были леди Пибери и полковник Ходж, оба, на взгляд
здешних жителей, люди пришлые, но все-таки поселились они в этих местах лет
на двадцать раньше м истера Меткафа.
Леди Пибери жила в "Имении Мачмэлкок" - крыша ее дома не
сегодня-завтра скроется за густой летней листвой, но сейчас она еще видна
но ту сторону долины, среди распускающихся лип. От владений мистера Меткафа
ce земли отделяет выпас в четыре акра; там пасется упитанное стадо
Уэстмейкота, украшает ландшафт и служит противовесом ее цветникам, в
великолепии которых чувствуется что-то от роскоши богатых городских
предместий. Она вдова и. как и мистер Меткаф, приехала в Мачмэлкок из
дальних краев. Женщина состоятельная, добрая, скуповатая, она прилежно
читала всяческую беллетристику, держала множество скотч-терьеров и пять
степенных старых служанок, еле волочивших ноги.
Полковник Ходж жил в "Усадьбе", в большом доме с красивой
остроконечной крышей, расположенном в самой деревне, и парк его одной
стороной тоже примыкал к лугу Уэстмейкота. Полковник был человек не
денежный, но он живо участвовал в делах Британского легиона и организации
бойскаутов; он принял приглашение мистера Меткафа к обеду, но в семейном
кругу называл его не иначе, как "хлопковый саиб".
Еще одни соседи, Хорнбимы со Старой Мельницы, занимали в местном
обществе положение ясное и недвусмысленное. Эта бездетная немолодая чета
посвятила себя художественным ремеслам. Мистер Хорнбим-старший был
обыкновенный гончар в Стаффордшире и сам торговал своими изделиями; помогал
он своим родичам неохотно и довольно скудно, но эти деньги, которые они не
зарабатывали споим трудом, а получали от него каждые три месяца в виде
чеков, обеспечили им вполне определенное место в верхнем слое здешнего
общества. Миссис Хорнбим усердно посещала церковь, а ее супруг был мастер
выращивать ароматические травы и овощи. Короче говоря, устрой они на месте
своего огорода теннисный корт да обзаведись мистер Хорнбим фраком, соседи,
безусловно, приняли бы их как равных. Во время первых послевоенных выборов
миссис Хорнбим побывала у всех арендаторов, до кого можно было добраться на
велосипеде, но Дамского кружка она сторонилась и, по мнению леди Пибери, не
сумела себя поставить. Мистер Меткаф считал мистера Хорнбима богемой, а
мистер Хорнбим мистера Меткафа - филистером. Полковник Ходж довольно давно
поссорился с Хорнбимами из-за своего эрдель-терьера и, из года в год
встречаясь с ними по нескольку раз на дню, не желал их замечать.
Обитателям крытых черепицей скромных домиков деревни от всех этих
чужаков была немалая польза. Иностранцы, изумленные ценами в лондонских
ресторанах и великолепием более доступных им герцогских дворцов, часто
поражались богатству Англии. Однако о том, как она богата на самом деле, им
никто никогда не рассказывал. А как раз в таких-то деревушках, как
Мачмэлкок, и впитываются вновь в родную почву огромные богатства, что
стекаются в Англию со всей империи. У здешних жителей был свой памятник
павшим воинам и свой клуб. Когда в стропилах здешней церкви завелся жук