"Джин Вульф. Марионетки" - читать интересную книгу автора

Джин ВУЛЬФ

МАРИОНЕТКИ




За восемь часов до посадки на планету Сарг в пластиковую клетку
размером два на четыре метра, игравшую во время всего путешествия роль
кают-компании, подбросили листовку.
В ней было сказано, что с посадкой на Сарг мы попадаем в совершенно
иной мир.
Я выбросил листовку в мусорную корзину.
Конечно же, посадка на Сарг означала возможность окунуться в
совершенно иной мир.
Можно было ожидать каких-нибудь необычных световых, звуковых
эффектов, новых запахов, но на Сарге все по-другому. Дневной свет был
смешан в желтый спектр, поэтому все выглядело старым и походило на матовое
золото. Воздух был чистым и прозрачным. Здесь не было фабрик и заводов, и
не существовало местных форм жизни, которые были бы опасны для колонистов.
С Земли, к тому же, сюда завезли привычные для глаз растения.
Я заметил калифорнийские сосны, среди которых было бесчисленное
количество одичавших экземпляров "Глории" и "Чайной".
Стромболи - человек, на встречу с которым я прилетел - прислал за
мной легкую повозку с возницей. Если вы не хотите иметь промышленность, то
необходимо примириться с отсутствием некоторых вещей - я бы даже сказал,
очень многих, - поэтому я имел счастье присмотреться к поросшим травой
холмам и вьющимся по скалам растениям. Кажется, я сказал что-то насчет
цветов, потому что возница поинтересовался:
- Синьор занимается искусством?
- О, нет. Я кукловод. Но я сам делаю и раскрашиваю свои куклы. Если,
конечно, это можно назвать искусством, то может быть, хотя я стараюсь,
чтобы это было именно так.
- Это я и имел в виду. Почти все, кто приезжает к хозяину, занимаются
куклами. Ящик, который вы везете с собой, пульт управления, синьор?
- Да. - Я приоткрыл упаковку и показал ему рычажки и регуляторы.
- У хозяина тоже есть такие, - кивнул возница. - Ну, может, не в
точности, но очень похожие. Не могли бы вы, синьор... - Он взглянул на
футляр, где хранилась Харита. - Время пройдет незаметно.
По моему приказу она открыла глаза и села рядом с нами, потом запела
чистым, звонким голосом. Харита на голову выше меня, у нее светлые волосы,
длинные ноги и тонкая талия.
Благодаря этому она была, как я думал, немного гротескной пародией на
милую девушку.
Я приказал ей поцеловать возницу.
- Вы настоящий артист, синьор. Весьма неплохо.
- Я забыл сказать, что ее зовут Харита, поскольку именно этого
ожидает от нас публика.
- О, да, синьор, вам это удалось!