"Джин Вулф. Пыточных дел мастер. (Книги нового солнца, Книга 1)" - читать интересную книгу автора

как его сверстники-мальчишки учатся обращению с прекрасными боевыми
зверями - мастиффами, чьи головы едва ли не больше львиных, и диатримами,
превосходящими ростом человека, с окованными сталью клювами... И еще в
сотню подобных мест, где он впервые узнает, что гильдию его ненавидят и
презирают даже те (вернее, особенно те), кто пользуется ее услугами.
Вскоре подоспевает мытье полов и кухонные наряды, причем всю интересную и
приятную кухонную работу берет на себя брат Кок, так что на долю учеников
остается чистить и резать овощи, прислуживать за столом подмастерьям да
таскать вниз, в темницы, бесконечные груды подносов.
В то время я еще не знал, что вскоре мое ученичество, сколько себя
помню - лишь тяжелевшее, резко сменит курс и станет куда менее
утомительным и куда более приятным. Несколько лет перед тем, как стать
подмастерьем, старший ученик только присматривает за работой младших.
Лучше становятся его пища и даже одежда. И подмастерья помладше начинают
обращаться с ним почти как с равным. И - что приятнее всего - на него
возлагается бремя ответственности, возможность отдавать приказы и
добиваться их выполнения.
Когда же приходит день возвышения, он - уже взрослый. Он занимается
лишь той работой, к которой его готовили и по выполнении коей может
покидать Цитадель, даже получая деньги из свободных фондов на развлечения
за ее пределами. Если же он когда-нибудь возвысится до звания мастера
(каковая честь требует единогласного решения всех живых мастеров), то
сможет выбирать работу по собственному вкусу и интересу, а также получит
право непосредственного участия в решении гильдейских дел.
Но не следует забывать, что в тот год, о котором я пишу сейчас, в
год, когда я спас жизнь Водалуса, я не сознавал всего этого. Зима (как мне
сказали) временно прекратила сражения на севере; таким образом, Автарх со
своими советниками и высшими чиновниками вернулись и возобновили
отправление судебных дел.
- Значит, - объяснил Рош, - предстоит работа со всеми новоприбывшими
пациентами. И ожидаются еще - дюжины, если не сотни. Может, придется даже
снова открывать четвертый этаж.
Взмах его веснушчатой руки означал, что уж он-то, по крайней мере,
готов сделать все, что потребуется.
- Так он здесь? - спросил я. - Сам Автарх - здесь, в Цитадели? В
Башне Величия?
- Конечно, нет. Если и приедет - ты уж всяко узнаешь, верно? Тут же
пойдут парады, инспекции и все такое прочее. Да, в Башне Величия для него
имеются покои, но двери их не отпирались сотню лет. А Автарх - в тайном
дворце, в Обители Абсолюта, где-то к северу от города.
- И ты не знаешь, где это? Рош ощетинился:
- Как я могу сказать, в каком он месте, если там нет ничего, кроме
самой Обители Абсолюта? Стоит на своем месте. На том берегу, дальше к
северу.
- За Стеной?
Мое невежество заставило Роша улыбнуться.
- Далеко за Стеной. Идти пешком - выйдет не одна неделя. Автарх-то,
конечно, если захочет, может вмиг домчаться сюда на флайере. На Флаг-Башню
приземлится.
Однако наши новые пациенты прибывали вовсе не на флайерах. Тех, кто