"Айра Уолферт. Банда Тэккера" - читать интересную книгу автора

Минча, по кличке "Джо-Фазан", был у него перед глазами. И еще одно живое
воплощение подстерегавшей его опасности сидело перед ним в образе Самсона
Кэнди, осторожно и вкрадчиво делавшего ему предложение об участии в
лотерейном бизнесе.
Но сознательно отдать себе отчет в грозившей ему опасности Лео не мог.
Если бы он это сделал, ему пришлось бы разобраться в ней и понять, в чем
она состоит, понять, как мало у него осталось надежды на спасение. Тогда
чувство неуверенности поколебало бы его рассудок. Он стал бы или
апатичным, или чересчур возбужденным - обычные для депрессии виды шока.
Поэтому, когда опасность становилась слишком явной, его сознание
погружалось в пустоту. Оно стремилось к тому, чтобы его еще недодуманные и
неосознанные мысли так и оставались недодуманными и неосознанными. Кэнди
видел лишь отражение этой борьбы и ломал себе голову над этим отражением,
а Лео в самой гуще борьбы казалось, что он "грезит наяву"; он никак не мог
сосредоточиться и, лишь ощущал по временам то безотчетное презрение к
сидевшему перед ним человеку, то безотчетную злобу, как это бывает, когда
столкнешься с опасностью, в реальность которой не хочешь верить.


Бережно перекатывая в длинных узловатых пальцах незажженную
двадцатицентовую сигару, Кэнди раздумывал: стоит ли продолжать разговор?
Он знал одного банкира-лотерейщика, попавшего в беду. Тому не повезло: на
его банк пало слишком много выигрышей, больше, чем он был в состоянии
выплатить. Теперь он пытался выплачивать их в рассрочку. Игроки тем
временем перестали делать ставки у банкира, чьи дела пошатнулись, и
комиссионные сборщиков и контролеров сразу сократились. Если бы им
подвернулся подходящий банкир, они, не задумываясь, бросили бы своего
старого хозяина, предоставив ему самому выкручиваться из долгов. Кэнди
знал всех семерых контролеров. Он знал: к кому бы они ни перешли, они
уведут за собой всех своих сборщиков - тысячи полторы, а может быть, и
больше, - а имя "Минч" явилось бы для них немалой приманкой. Гараж сделал
Минча значительной персоной в Гарлеме. Это был самый большой гараж в этой
части города. А нити, связывающие Минча с Беном Тэккером и Джо-Фазаном,
делали его еще более притягательным для игроков. Имя Тэккера означало
большие деньги, выплату выигрышей с неукоснительностью и быстротой
Английского государственного банка и полную гарантию от вмешательства
полиции. Как-никак, а полиция иной раз арестовывала сборщиков, если
накрывала их с поличным - с лотерейными билетами в руках. Эти билеты
представляли собой узкие полоски бумаги с обозначением номера, на который
ставил игрок, и размера ставки. Когда полиция конфисковывала билеты,
игроки теряли не только возможность выигрыша, но и свою ставку. Однако
опасность ареста никак не могла грозить сборщикам, работающим на мистера
Тэккера или на мистера Минча, чье имя отныне неразрывно связывалось в
Гарлеме с именем Тэккера. Во всяком случае, игроки будут чувствовать себя
застрахованными от убытка и охотно отдадут свои ставки сборщикам мистера
Минча, а больше ничего и не требовалось. Но если мистер Минч будет так
ломаться, если он будет напускать на себя невесть что, словно ему лень
даже нагнуться, чтобы подобрать лишний доллар, - стоит ли в таком случае
сообщать ему лишние сведения?
Узловатые пальцы продолжали крутить сигару. Молчание не прерывалось.