"Дэйв Волвертон. Золотая королева" - читать интересную книгу автора

она ждет, что он пойдет за ней. Вряд ли она сумеет одна скрасть оленя.
Олени в испуге обычно бегут вверх, и если бы Орик засел на холме, а Дара
гнала бы оленя на него, у них была бы неплохая возможность поймать дичь.
Но Орик представил себе, как здоровенный самец несется в гору,
наставив развесистые рога и топоча копытами, и решил не рисковать.
Он забрался под навес сосновых ветвей, торчащих из ствола гостиницы,
и лег. Ветер унес тучи, и звезды запорошили небо огненной пылью, а луны
закатывались, глядя вниз, будто Божьи очи. Некоторое время Орик смотрел на
падающие звезды и думал о Даре. Экая кокетка. Она, наверно, и не
представляет себе, как действуют ее чары на Орика. Орик почувствовал, что
настал миг принять решение: отправиться с Дарой на Праздник Лосося и
постараться выиграть право на брак с ней или остаться с Галленом еще на
год?
В окне над головой Орика кто-то задул свечу, и медведь вдруг заметил,
как темно вокруг. Почти все огни в городе погасли, и только бледный
небесный свет озарял улицы. Тихий плеск волн о берег за четверть мили от
харчевни убаюкивал медведя.
Он закрыл глаза и опустил морду на землю. Потом задремал, но сон его
прервал собачий лай. Необычный лай - пес залился, точно в сильном испуге,
и тут же умолк, словно кто-то дал ему пинка. Орик уснул бы опять, если бы
не уловил слабый, едва различимый за соленым ароматом моря запах - запах
крови. Орик заморгал, посмотрел на южную дорогу, и на миг ему показалось,
что он грезит.
По дороге что-то двигалось. Существо походило на человека, идущего на
четвереньках, но его тонкие руки и ноги были никак не короче восьми футов,
а туловище совсем маленькое, всего фута два. Двигалось оно толчками,
настороженно, как богомол, вертя крохотной круглой головкой по сторонам.
В одной руке оно держало изувеченный труп собаки. Дойдя до
перекрестка, чудище помедлило, бросило свою ношу и оперлось на локти,
почти касаясь лбом земли. Орик слышал, как оно втягивает в себя воздух.
Потом оно поползло к конюшням Мэхони, уткнувшись носом в землю, - и вдруг,
напав, должно быть, на след, свернуло к гостинице.
Чудище пробралось под окна, оказавшись всего футах в двенадцати от
Орика. Остановилось, обнюхало медведя и взглянуло на него. Большие глаза в
лунном свете отливали оранжевым, и Орик увидел, как сильны на вид
невиданно длинные ручищи этой твари. Орик не шевелился, и чудище, должно
быть, решило, что медведь спит и ничем ему не угрожает. Не будите спящего
медведя.
Чудище нюхало под окнами гостиницы, вбирая в себя запахи. Голова у
него походила на человеческую, но двигало ею чудище совсем не как человек,
а рывками, точь-в-точь как насекомое.
Оно поднялось до окошка в шестнадцати футах над землей, ухватилось
одной рукой за подоконник и начало обнюхивать трещину под окном. Казалось,
что оно неподвластно законам тяжести, словно комар, впившийся в свою
жертву.
Вытянув длинную руку вбок, оно перешло к следующему окошку и стало
нюхать под ним.
Гостиница Мэхони, как почти все дома в городе, выросло из семечка
дома-сосны. Хозяевам таких домов приходилось вставлять окна и двери лишь в
тех местах, где проемы для них образовывались сами собой, и переделывать