"Фреда Уоррингтон. Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь-1) " - читать интересную книгу автора

Это царская...
- Да, да. А мы не можем отпустить никого.
- Боюсь, это ваш долг.
Артрин выпрямился. Ему очень хотелось дать отпор этому мерзавцу, но он
не совсем понимал, как.
- А если я откажусь? Что сделает царь? Не в его обычае карать - он
добрый владыка, а не тиран.
Бейн встретился с ним взглядом.
- Ну же. Само собой, он не тиран. Он служит Авентурии, а не наоборот.
Так что если царь решил одарить Авентурию новым чудом, как могут избранные
для сих трудов идти иначе, как с легким сердцем? Отказать - значит предать
землю.
- Надеюсь, ты не собрался обвинить меня в измене?
- Я знаю твою верность, Артрин. Ты, разумеется с превеликой радостью
первым исполнишь царскую волю.
- Тогда зачем ты привел солдат?
- Чтобы позаботиться о рекрутах. А не для того, чтобы обеспечить
повиновение, поскольку в таких делах повиновение разумеется само собой.
Слова повисли в воздухе. Артрин медлил; ему казалось, что мир
растворяется в тумане, и некуда было скрыться.
- Покажи мне список.
Бейн достал второй свиток. Артрин вгляделся.
- Здесь неверно указаны возраста, - дрожащим голосом выдавил он. -
Этим - семнадцати еще не исполнилось. Эти - старше двадцати пяти. И это я
могу доказать по летописцам!
Чиновник тяжело вздохнул.
- Хорошо. Я потом проверю. Ты пометь тех, кого можно забирать.
- Эта девушка охромела. Эти двое обручились месяц назад. Остается
семеро. - Проставляя у имен черные кресты, Артрин чувствовал себя судьей,
приговаривающим своих близких к изгнанию. Перо его зависло над именем
Линдена - и прошло мимо. - Даже шестеро.
- Хочешь сказать, что я могу забрать только одного? - Отбросив
показное дружелюбие, вскричал Бейн. - Проклятие, весь путь зря! Но этого
одного я возьму.
- И это будет на одного больше, чем надо.
Бейн вгляделся в список, потом, прищурившись, поднял взгляд на
Артрина.
- Ты собрался было пометить имя Линдена, потом передумал. Так он
подходит или нет? Знаешь, обманывать царских посланцев - преступление.
Артрин кивнул, признавая поражение.
- Хороший парень, - задумчиво молвил Бейн. - Сойдет.
Артрин рухнул на стул.
- Нет! Только не его.
Грубое лицо Бейна скривилось в улыбке. Благостная маска треснула, и
из-под нее засочилась кислотой неумолимая жестокость. Артрин вспомнил,
какими жадными глазами Бейн всегда поглядывал на мальчиков, и ему сделалось
нехорошо.
- Не совершай ошибки, отказываясь. Мы используем силу только по
необходимости. Не вини меня, старина. Я не жестокий человек. Я всего лишь
исполнитель. Ты до конца прочел указ? Тебе полагается вира. - Бейн вытащил