"Сара Уотерс. Нить, сотканная из тьмы" - читать интересную книгу автора

передачи родным и друзьям на воле.
- Если заключенная скажет, что ее мать больна или при смерти, если
отрежет локон и станет умолять передать его как весточку умирающей, вы
должны отказать. Согласитесь, и осужденная обретет над вами власть, мисс
Приор. Зная о вашем проступке, она станет использовать вас для всяческой
злонамеренности.
На ее веку в Миллбанке, сказала мисс Хэксби, была пара таких
прискорбных случаев, которые закончились весьма печально для всех
участников...
Вот, пожалуй, и все предостережения. Я выразила за них признательность,
однако во все время речи мучительно помнила о присутствии мордатой
неразговорчивой надзирательницы и чувствовала себя так, словно благодарила
мать за строгую рекомендацию, когда Эллис еще убирала со стола. Я вновь
обратила взгляд на двигавшихся по кругу женщин и молчала, думая о своем.
- Вижу, вам приятно на них смотреть, - сказала мисс Хэксби.
Она еще не встречала гостя, кому не нравилось бы наблюдать за
прогулкой. На ее взгляд, зрелище оказывает целебное воздействие - будто
смотришь на рыбок в банке.
После этого я отошла от окна.
Кажется, мы еще немного поговорили о тюремных правилах, но вскоре
начальница, взглянув на часы, сказала, что теперь мисс Ридли могла бы
сопроводить меня для ознакомления с камерами.
- Сожалею, что не могу показать их сама, но у меня громадье утренней
работы, - вздохнула мисс Хэксби, кивнув на объемистый черный том на своем
столе. - Это "Книга характеристик", куда я должна занести все рапорты моих
смотрительниц. - Она надела очки, и ее острые глазки стали еще острее. -
Сейчас я узнаю, насколько в эту неделю узницы были благонравны и насколько
грешны!
Мисс Ридли повела меня к сумрачной лестнице. Этажом ниже мы миновали
еще одну дверь.
- Что там за комнаты? - спросила я.
Личные апартаменты мисс Хэксби, где она обедает и почивает, ответила
надзирательница, и я подумала, каково лежать в тихой башне, когда за окном
со всех сторон вздыбились тюремные стены.
На плане, пришпиленном возле моего стола, я вижу отметку башни.
Кажется, могу определить и маршрут, каким вела меня мисс Ридли. Она шла
весьма резво, без колебаний выбирая дорогу в однообразных коридорах, точно
стрелка компаса, что неизменно указывает на север. Мисс Ридли сообщила, что
общая протяженность тюремных коридоров три мили, а на вопрос, не трудно ли
их различать, фыркнула. В первое время, сказала она, вечером новенькая
смотрительница преклоняет голову к подушке и видит один и тот же белый
бесконечный коридор.
- Так продолжается с неделю, а затем она уже превосходно ориентируется.
Через год даже мечтает для разнообразия заблудиться.
Сама мисс Ридли служит здесь уже дольше мисс Хэксби. Может справлять
службу даже с завязанными глазами.
На этих словах она улыбнулась, но весьма кисло. Лицо у нее белое и
гладкое, точно лярд или воск, глаза блеклые, с набрякшими веками без ресниц.
Еще я отметила ее очень чистые, гладкие руки, которые она, видимо, оттирает
пемзой. Ногти аккуратно срезаны до мяса.