"Джордж Райт. Конец пути" - читать интересную книгу автора

боясь, что при попытке встать судорога повторится; но наконец он все-таки
поднялся и, прихрамывая, заковылял вперед.
Он сделал еще два привала, прежде чем решился снова выкинуть золото -
но опять не все. Ему предстояло перевалить через небольшую возвышенность -
небольшую для сильного и здорового человека; но в теперешнем своем состоянии
он не надеялся преодолеть ее с тя^желым грузом.
Дик не смог бы сказать, сколько времени занял у него штурм
возвышенности; и все же ему удалось добраться до перевала и даже втащить за
собой рюкзак, хотя последние три сотни ярдов он полз на карачках. "Теперь
будет намного легче", - думал он, глядя на от^крывавшийся перед ним пологий
спуск. Но прежде, чем насладиться этой легкостью, он сделал очередной
привал - самый длительный с начала этого дня. На перевале ничего не росло, и
развести огонь было нечем; Дик сжевал всухомятку один сухарь - у него были
креп^кие, нетронутые цингой зубы, не то что у Джима.
Когда, наконец, он заставил себя подняться, силком выдернув сознание из
полудремотного состояния, то вдруг заметил, что пурга кончается. Ветер
заметно ослабел; снег еще шел, но уже не сек, не хлестал по лицу, а плавно и
мягко опускался на белый ковер арктической пустыни. И сквозь это поредевшее
снежное кружево Дик раз^личил внизу, в долине, теплые огоньки поселка.
До него было каких-нибудь пять, от силы шесть миль. Выходит, он ошибся
в расчетах. Никаких трех дней пути. Всего несколько часов. Несколько часов,
и он будет нежиться в тепле и уюте, и по^ест так, как не ел уже много
месяцев, а потом завалится спать на настоящую постель... И золото - хорошо,
что он не выбросил все, а впрочем, даже то, что и выбросил, можно будет
потом, со свежими силами, отыскать...
И тут он вспомнил о Джиме. О Джиме, который прошел пешком четыреста
миль по снежной целине, чтобы отказаться от борьбы и по^гибнуть в нескольких
милях от спасения.
Конечно, весьма вероятно, что Джим уже мертв. А если нет? Вряд ли он
идет следом - на сей счет Дик не питал иллюзий. Но если у Джима осталось
хоть немного сил, он вполне мог собрать еще веток для костра и поддерживать
огонь. Даже если их костер погас, у него были спички, чтобы разжечь новый.
Если так, то, наверное, сейчас он еще жив. И будет жив еще... сколько? Пока
Дик доберется до поселка, пройдет несколько часов. Какое-то время, пусть
небольшое, уйдет на организацию спасательной экспедиции. Со свежими силами,
с лыжами и собаками, она доберется до места куда быстрее, чем он шел сюда, и
все же это дополнительное время. И все это время Джим не будет знать, что
спасение близко. В любую минуту он может пустить себе пулю в висок или
просто перестать цепляться за жизнь...
Дик постарался трезво оценить свои силы. Сможет ли он вер^нуться,
ободрить Джима и проделать потом весь путь до поселка? Ведь это почти
вчетверо больше, чем он прошел с момента расставания со своим товарищем.
Правда, теперь ему нет нужды экономить остатки еды. И он пойдет налегке,
оставив рюкзак на перевале. И пурга, счи^тай, кончилась. И, главное, он
будет знать, что поселок рядом!
Дик доел сухари. Однако, если он все же переоценивает себя, погибнут
они оба... Но, в крайнем случае, можно будет провести еще одну ночь у
костра, а утром он со свежими силами двинется в путь.
Он бросил последний взгляд на огни поселка и двинулся вспять по своим
еще не занесенным снегом следам.