"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

Несколько черных девушек работали в гостинице горничными, кое с кем из
них я был знаком. Однажды, когда я собирался домой, я увидел девушку,
которая жила неподалеку от меня, и мы вместе пошли к выходу. Когда мы
проходили мимо ночного сторожа, этот белый игриво шлепнул ее по заду. Я в
изумлении обернулся. Девушка увернулась от сторожа, кокетливо вскинула
голову и пошла по коридору. Я же не мог сдвинуться с места.
- Тебе как будто что-то не понравилось, черномазый? - сказал он.
Я не мог ни шевельнуться, ни выдавить из себя хоть слово. И это,
наверное, показалось ему вызывающим, потому что он поднял ружье.
- Значит, тебе все понравилось, черномазый?
- Да, сэр, - прошептал я. У меня пересохло в горле.
- Тогда так и скажи, черт тебя возьми!
- Да, сэр, мне все понравилось, - сказал я как можно убедительней.
Я шел по коридору, зная, что ружье нацелено мне в спину, и боялся
оглянуться. Когда я вышел на улицу, у меня было такое ощущение, что язык
распух, а в горле жжет огнем. Девушка ждала меня. Я прошел мимо нее, она
меня догнала.
- Зачем ты позволяешь ему так с собой обращаться? - взорвался я.
- Чепуха. Они всегда так с нами обращаются, - сказала она.
- Я чуть было не вступился за тебя.
- Ну и свалял бы дурака.
- Но как ты это терпишь?
- Дальше этого они не идут, разве что мы сами позволим, - сказала она
сухо.
- Да, я действительно свалял бы дурака, - ответил я, но она меня не
поняла.
На следующий вечер я боялся идти на работу. Что задумал ночной сторож?
Может, решил проучить меня? Я медленно открыл дверь. Глаза его смотрели на
меня, но не видели. Видно, он счел инцидент исчерпанным, а может, таких
случаев у него было много, и он вообще обо мне забыл.
Я начал откладывать по нескольку долларов из зарплаты, потому что моя
решимость уехать не уменьшилась. Но сбережения росли чудовищно медленно. Я
все время раздумывал о том, как добыть деньги, и единственно, что
приходило на ум, - это нарушить закон. Нет, закон нарушать нельзя, твердил
я себе. Попасть в тюрьму на Юге - это конец. Впрочем, если тебя поймают,
ты можешь и вообще не дожить до тюрьмы.
Так я впервые начал сознательно думать о нарушении законов. Я
чувствовал, что мой ум, моя предприимчивость помогут мне выкрутиться из
любого положения, хотя до сих пор я не украл ни у кого ни цента. Даже
голод не заставил меня ни разу присвоить то, что мне не принадлежало. Сама
мысль о воровстве была мне отвратительна. Я был честен по натуре, и мне
просто никогда не приходило в голову, что можно красть.
А вокруг меня все негры подворовывали. Чернокожие мальчишки не раз
называли меня тупицей, видя, что я ни разу не воспользовался случаем
стащить у белых какую-нибудь мелочь, которую они беззаботно оставили в
пределах моей досягаемости.
- Как, черт возьми, ты будешь жить? - спрашивали меня, когда я говорил,
что красть нельзя.
Я знал, что мальчишки в гостинице тащат все, что плохо лежит. Я знал,
что мой приятель Григгс, который работал в ювелирном магазине на