"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

консервированными фруктами. Но действовать мне мешал страх. Идея воровства
медленно вызревала. Неумение приспособиться к миру белых уже частично
разрушило мой характер, сломало внутренние барьеры, не позволявшие пойти
на преступление; не хватало лишь удобного случая, последнего толчка. И
этот случай выпал.
Меня сделали мальчиком-посыльным, что означало небольшую прибавку. Но я
быстро узнал, что ощутимую прибавку можно получить, лишь доставляя
контрабандное виски белым проституткам в гостиницу. Другие мальчишки шли
на риск, я тоже решился. Я научился проходить мимо белого полицейского с
бутылкой в кармане ленивой походкой вразвалочку, насвистывая, как
насвистывают чернокожие, когда не знают за собой вины. Лишние доллары
начали поступать, но медленно. Как, каким образом заполучить побольше
денег, чтобы меня не поймали и не посадили в тюрьму за какую-нибудь
мелочь? Если уж нарушать закон, то пусть от этого будет хоть какой-нибудь
толк. Урвать слишком большой куш я не стремился. Сто долларов дадут мне
хотя бы ненадолго свободу передвижения, какой я никогда раньше не имел. Я
наблюдал и ждал, поглощенный одной мыслью.
Выжидая, когда можно будет украсть и смыться, я привык к зрелищу голых
белых проституток в постели или в кресле, узнал, как ведут себя люди, как
приспосабливаются к законам Джима Кроу. Считалось, что мы, черные,
принимаем их наготу как должное, что она волнует нас не сильнее, чем,
скажем, голубая ваза или красный ковер. Наше присутствие не пробуждало в
них никакого стыда, потому что прежде всего нас не считали за людей. Если
они были одни в комнате, я тайком бросал на них взгляды. Но если они
принимали мужчин, я не поднимал глаз от полу.
На моем этаже снимала номер пышная блондинка с молочно-белой кожей.
Как-то вечером она вызвала в номер прислугу, я пришел. Она лежала в
постели с крупным, плотным мужчиной, оба были голые и ничем не прикрытые.
Она сказала, что ей нужно виски, встала с постели и подошла к туалетному
столику достать из ящика деньги. Не отдавая себе отчета, я смотрел на нее.
- Ты на что это уставился, черномазый? - спросил белый, приподнимаясь
на локтях.
- Ни на что, сэр, - ответил я, мгновенно уткнувшись взглядом в стену.
- Смотри куда тебе положено, иначе не сносить тебе головы!
- Слушаю, сэр.
Я бы так и работал в гостинице до отъезда, если бы однажды не
представился иной случай. Один из парней шепнул мне как-то, что
единственному в городе негритянскому кинотеатру требуется человек
проверять у входа билеты.
- Ты ведь в тюрьме еще не сидел? - спросил он.
- Пока нет, - ответил я.
- Тогда можешь получить это место, - сказал он. - Я б сам пошел, да уже
отсидел шесть месяцев, а там это знают.
- А что за дела?
- Девушка, которая сидит в кассе, кое-что придумала, - объяснил он. -
Если тебя возьмут, не прогадаешь.
Если я стану воровать, мне удастся быстрее уехать на Север; если я
останусь более или менее честным и буду лишь приторговывать контрабандным
виски, я лишь продлю свое пребывание здесь, где у меня больше шансов
попасться, потому что когда-нибудь я скажу или сделаю что-то недозволенное