"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Синдикат несчастных происшествий" - читать интересную книгу автора

такое предчувствие.
И предчувствие не обмануло его.
Жребий вытянул Тэдди Викс.


II

Я полагаю, что даже в расцвете юности, когда сломанные руки и ноги не
обременяют человека, как в старости, все же не легко лечь на рельсы и ждать,
когда наедет на тебя трамвай. В этих случаях не слишком большим утешением
служит сознание, что ты выручаешь из беды своих близких друзей. Тэдди Виксу
это тоже не доставляло особенной радости. Мы скоро заметили, что он
собирается уклониться от своих священных обязанностей и вовсе не хочет
приносить себя в жертву на алтарь общественного блага. Дни шли за днями, а
он по-прежнему был цел и невредим. Акридж не на шутку встревожился. Как-то
раз, зайдя ко мне во время завтрака, он сел на стул возле моего стола,
выхлебал половину моего кофе и глубоко вздохнул.
- Клянусь дьяволом, - простонал он, - это хоть кого обескуражит! Я
напрягаю свои мозги, я изобретаю гениальный план, чтобы разжиться деньгами,
а эта подлая душонка Тэдди Викс уклоняется от своего прямого долга. Таково
уж мое счастье. И почему это именно он вытянул жребий, а не какой-нибудь
порядочный человек? Хуже всего, старина, что мы не можем теперь от него
отказаться. Ведь все журналы выписаны на его имя. У нас уже не хватит
капиталов, чтобы выписать их на другое имя. Вся наша ставка на Викса.
- Пожалуй, нужно дать ему время приготовиться.
- Это и он говорит, - угрюмо пробормотал Акридж, дожевывая мои
бутерброды. - Он говорит, что не знает, как начать. Слушая его, можно
подумать, что перелом ноги - сложное и многотрудное дело, требующее
специальной подготовки. Да шестилетний ребенок в наше время может сломать
себе ногу в пять минут. Викс чересчур осторожен. Я даю ему мудрые советы,
которые должны облегчить ему исполнение долга, а он, вместо того, чтобы
следовать им, уклоняется от всякого удобного случая, который, казалось бы,
сам идет ему навстречу. Он чертовски привередлив и капризен. Вчера вечером
мы шли с ним по улице и наткнулись на драку. Дрались землекопы -
здоровенные парни. Только сунься к ним, - и ты в больнице. Я сказал ему:
ступай и вмешайся в драку, но он отказался. Он заявил, что драка - их
частное дело, и что он не вправе совать в нее нос. Подумаешь, какой
деликатный! Вообще, он чистоплюй и неженка. Не стоило принимать его в нашу
компанию. На таких беспринципных эгоистах, как он, нам, честным труженикам,
не разжиться. У него нет совести. У него нет чувства солидарности. Он не
желает пожертвовать собой ради общего блага... Нет ли у тебя еще варенья,
старина?
- Нет.
- Ну, я ухожу, - грустно сказал Акридж. - Помоему, - прибавил он,
остановившись в дверях, - ты не можешь одолжить мне пять шиллингов?
- Верно. Не могу. Как это ты догадался?
- Тогда вот что, - заявил Акридж. - Я приду к тебе сегодня вечером
обедать.
Эта мысль развеселила его, и он просиял. Но вскоре его лицо омрачилось
опять.