"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Возвращение свирепого Биллсона" - читать интересную книгу автора

уверен, что никогда не слыхал этого имени. Никогда у меня еще не было романа
ни с одной Флосси. Я тщательно перебирал в своей памяти имена всех женщин, с
которыми меня сталкивал мой жизненный путь. Из мрачных глубин памяти я
извлекал давно забытых Джен, Кэт, Маргарит и Елисавет, но, как я ни бился, я
не мог припомнить ни одной Флосси. Я подозревал, что Акридж упомянул в своем
письме о Флосси только для того, чтобы я нежнее отнесся к ее матери. Но он
ошибся в расчетах.
Войдя к себе в комнату, я понял, что миссис Баулс отлично умеет
подмечать в людях самые характерные черты. О Флоссиной маме можно было бы
говорить очень много: что она жирна и весела и что талия у нее перетянута
гораздо туже, чем это рекомендуется врачами. Но самой характерной ее
приметой была розовая шляпа. Никогда я еще не видел таких колоссальных,
таких разухабисто-ярких, таких пышно украшенных шляп. При мысли о том, что
мне придется лицезреть эту шляпу в течение долгих четырех часов, я
почувствовал невольную тошноту. Впрочем, у меня было одно утешение: если я
поведу эту особу в кино, ей там придется снять свою шляпу.
- Э... здравствуйте, - пробормотал я, останавливаясь в дверях.
- Здравствуйте, - услышал я голос из-под шляпы. - Поздоровайся с
джентльменом, Сесил.
Тут только я заметил маленького мальчугана, который стоял у окна.
Акридж умолчал о нем в своем письме, очевидно, полагая, что это будет для
меня приятным сюрпризом. Я почувствовал, что на мои бедные плечи свалилось
бремя, которого мне не поднять. У мальчика была злая крысиная мордочка. Он
смотрел на меня с той холодной ненавистью, с какой недавно меня разглядывал
трактирщик.
- Я привезла с собой Сесила, - сказала мать Флосси. - Ему будет
очень приятно посмотреть Лондон.
- Конечно, конечно, - ответил я. Сесил снова вернулся к окну и
разглядывал Лондон без всякого интереса и даже как будто с презрением.
- Мистер Акридж сказал мне, - продолжала дама в шляпе, - что вы
покажете нам Лондон, поведете нас погулять.
- Я буду счастлив, - бормотал я, с ужасом разглядывая ее шляпу. - Мы
с вами пойдем в кино, не правда ли?
- Нет! - сказал Сесил. И была в этом н е т непоколебимая твердость.
Я понял, что спорить с этим н е т бесполезно.
- Сесил хочет поближе познакомиться с городом, - объяснила его
мамаша. - Кино можно посмотреть дома. Он давно уже мечтал побывать в
Лондоне. Прогулка по городу будет полезна для его воспитания.
- Тогда пойдемте в Вестминстерское аббатство, - предложил я.
Безусловно, подрастающему поколению полезно знакомиться с памятниками
седой старины. В Вестминстерском аббатстве он осмотрит могилы великих людей
и сам выберет себе место, где его похоронят впоследствии. Кроме того, в
Вестминстерском аббатстве все дамы должны снимать шляпы.
- Нет! - сказал Сесил.
- Он хочет увидеть убийства, - объяснила мать Флосси.
Она сказала это так просто, будто в этом желании не было ничего
необыкновенного. Но, к сожалению, об убийствах заранее не извещают в
газетах, и я не имел ни малейшего представления о том, какие убийства
назначены на сегодня.
- Он всегда читает об убийствах в газетах, - объяснила почтенная