"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Жасминный домик" - читать интересную книгу автора

- Я хотел вам рассказать, но вы меня невежливо прервали, - продолжал
Джемс. - Когда тетка Лейла умерла, я узнал, что она оставила мне пять тысяч
фунтов и дом в деревне, где она провела последние двадцать лет своей жизни.
Он замолчал.
- Очень мило с ее стороны, - пробормотал я.
- Двадцать лет, - повторил Джемс. - Запомните это обстоятельство:
целых двадцать лет! А в год она писала два романа и двенадцать рассказов,
кроме постоянного отдела "Советы молодым девушкам" в одном ежемесячнике.
Другими словами, сорок романов и не менее двухсот сорока рассказов,
написанных под кровлей ее виллы "Жасминный домик".
- Поэтичное название, - заметил я.
- В завещании было сказано, что я должен прожить в нем год безвыездно
и в дальнейшем - по шести месяцев в году. Не выполнив этого условия, я не
получил бы пяти тысяч.
- Забавное завещание, - задумчиво заметил я, - я иногда хотел бы
быть богатым, чтобы поизмываться всласть над наследниками.
- Это не издевательство, тетка была в здравом уме. Она верила в
благодетельное влияние окружающей обстановки. И придумала эту штуку, чтобы
вытащить меня из Лондона. Она всегда говорила, что городская жизнь делает
мой характер мрачным и угрюмым. Вообще она не любила моего жанра.
- Знаю.
- Так вот я отправился в "Жасминный домик". Я вам расскажу всю эту
историю по порядку.

...Первое впечатление Джемса от коттеджа "Жасминный домик" было очень
благоприятным. Маленький старомодный домик в запущенном зеленом саду, с
красной черепичной кровлей, тенистые дубы, пение птиц и веранда, обсаженная
розами, - идеальная обстановка для писателя. В такой обстановке тетка могла
писать свои сентиментальные романы.
Джемс чувствовал себя отлично. Он перетащил сюда книги, трубки и
ракетки для гольфа и с головой ушел в работу, заканчивая свою лучшую вещь
под названием "Тайна девяти".
И вот однажды в прекрасный летний полдень он сидел в своем кабинетике и
выстукивал на пишущей машинке.
Он заложил новый лист бумаги, тщательно раскурил трубку и быстро
застучал:
"На мгновение Лестер Гэдж подумал, что он ошибся. Потом снова
послышался стук, легкий, но настойчивый: кто-то постучал в дверь.
Его губы сложились в суровую складку. Легко и быстро, как пантера, он
шагнул к столу, бесшумно открыл ящик и вынул свой автоматический револьвер.
После приключения с отравленной иглой он держался настороже. В мертвой
тишине он на цыпочках приблизился к двери, потом резко распахнул ее, подняв
револьвер.
На пороге стояла самая очаровательная девушка, которую он когда-либо
видел. Девушка из сказки. Минуту она смотрела на него с нежной улыбкой.
Потом погрозила ему хорошеньким пальчиком.
- Вы, наверно, забыли меня, мистер Гэдж, - сказала она с лукавой
строгостью..."
Джемс тупо уставился на бумагу. Он был озадачен. Он вовсе не думал
писать ничего подобного. Он никогда не допускал девушек в свои романы. Он