"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Тысяча благодарностей, Дживс" - читать интересную книгу автора

вставлять ему между пальцев ног зажженные спички. Да и то он еще, пожалуй,
подсунет вам фальшивый чек.
То, что Таппи еле сводит концы с концами, было для меня открытием. Ведь
если когда-нибудь и задумаешься о материальном положении близкого знакомого,
то скорее всего решишь, что у него все благополучно. Мне и в голову не
приходило, что Таппи может ощущать острый дефицит дублонов, и теперь я
понимал, что мешает собрать духовных лиц во главе с епископом и приступить к
церемонии. Вероятно, дядя Том взял бы на себя все расходы, получи он на это
"добро": денег у него хоть лопатой греби, - но Таппи - человек гордый, и он
не захотел бы одалживаться перед тестем. Конечно, ему не следовало связывать
Анджелу обещанием верности, раз у него дела в таком расстройстве, но что
поделать с любовью. Она все побеждает, как сказал поэт.
Подумав минут пять о Таппи, я переключился на размышления об Анджеле. к
которой всегда питал родственные чувства. Милая молоденькая глупышка, у
которой есть все, чтобы стать хорошей женой, но беда в том, что нельзя стать
хорошей женой, если у твоего избранника нет денег, чтобы жениться на тебе.
По сути дела, тебе остается только слоняться из угла в угол, барабанить
пальцами по столу и надеяться на лучшее. Жизнь превращается в томительное
ожидание, и как должен быть печален удел Анджелы, думал я: горевать дни
напролет и орошать подушку слезами.
Размышляя о чем-нибудь, я всегда закрываю лицо руками, потому что это
помогает сконцентрировать мысль и отвлечься от всего постороннего. Я
поступил так и сейчас и уже вовсю размышлял, когда мое уединение было
мистическим образом нарушено. Я ощутил, если хотите, чье-то незримое
присутствие и не ошибся. Убрав руки от лица и подняв глаза, я увидел перед
собой Мадлен Бассет.
Я был потрясен. Не скажу, что мне хотелось ее видеть меньше, чем кого
бы то ни было: само собой, черный список возглавлял Спод, за ним с небольшим
отрывом шел Л. П. Ранкл, - но я охотно уклонился бы от общения с ней. Тем не
менее, увидев ее, я вежливо поднялся, и, полагаю, ничто в моем поведении не
давало поводов думать, что я обуреваем желанием швырнуть в нее кирпичом: я
ведь вообще человек сдержанный. Однако за внешним спокойствием скрывалась
тревога, которая всегда овладевает мной, когда мы встречаемся.
Ошибочно полагая, что я безнадежно в нее влюблен и чахну в разлуке, эта
Бассет, когда наши дорожки пересекаются, не упускает случая взглянуть на
меня с жалостливой нежностью, и именно такой взгляд я сейчас на себе
почувствовал. В нем было столько жалостливости, что, лишь напомнив себе о ее
крепком союзе со Сподом, я смог сохранить самообладание и присутствие духа.
Пока она была помолвлена с Гасси Финк-Ноттлом, всегда существовала
опасность, что она еще передумает; Гасси - чудаковатый очкарик,
коллекционирующий тритонов, которому девушка в любой момент может дать
отставку, но от ее союза со Сподом веяло надежностью. Ведь, как к Споду ни
относись, нельзя не признать, что он седьмой граф Сидкап, а ни одна девица,
если ей посчастливилось поймать в свои сети седьмого графа, у которого замок
в Шропшире и годовой доход в двадцать тысяч фунтов, так просто не откажется
от своего счастья.
Насмотревшись на меня, она заговорила медоточивым голосом:
- О Берти, как я рада вас видеть. Как поживаете?
- Хорошо. А как ваши дела?
- Хорошо.