"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Тысяча благодарностей, Дживс" - читать интересную книгу автора

пациента. Стоит забыть об этом предварительном условии, и ваши усилия будут
тщетными. Поэтому я поспешил его выполнить, и Спод, как можно было от него
ожидать, выбрал для своего появления именно тот момент, когда мы с Мадлен
находились, что называется, в непосредственном контакте.
Не скрою, в моей жизни бывали минуты, когда я чувствовал себя
раскованней. Вдобавок к тому, что Спод - живой слепок с очень большой
гориллы, он наделен нравом вспыльчивого тигра джунглей и грязным
воображением, из-за которого он легко становится жертвой того, что Дживс, я
слышал, называет "зеленоглазой ведьмой, которая смеется над добычей"
<Шекспир, "Отелло" (акт III. сцена 3), пер. Б. Пастернака>, иными словами -
ревности. Если такой человек застанет вас придерживающим подбородок его
любимой девушки, он, безусловно, попробует выпустить вам кишки, и, чтобы
предотвратить кровопролитие, я поздоровался с ним так беспечно, как только
мог в тот момент.
- Привет, старина Спод, я хотел сказать - старина лорд Сидкап. Вот мы
все и встретились. Дживс сказал мне, что вы здесь, и тетя Далия говорит, что
ваши выступления в поддержку консерваторов переворачивают души избирателей
вверх тормашками. Как, должно быть, это замечательно - владеть словом. Это,
конечно, дар божий. Тут либо дано, либо нет. Я не смог бы выступить на
митинге даже ради умирающей бабушки. Я бы стоял, беззвучно открывая и
закрывая рот, как рыба. А вам нужно только откашляться, и золотые слова
польются из ваших уст, как елей. Я ужасно вами восхищаюсь.
Умиротворяюще, не правда ли? Казалось, осыпанный с ног до головы
льстивыми похвалами, он должен был самодовольно ухмыльнуться, шаркнуть
ножкой и пробормотать что-то вроде: "Мне очень приятно слышать ваши слова".
Но вместо этого он только и сделал, что издал какой-то гортанный звук, как
оперный бас, подавившийся рыбной костью, и мне пришлось нести разговор на
своих плечах.
- Я сейчас вытаскивал мошку из глаза Мадлен.
- Хм.
- Беда с этими мошками! С ними надо умеючи.
- Хм.
- Сейчас, по-моему, все в порядке.
- Да, огромное вам спасибо, Берти.
Это уже сказала Мадлен, а не Спод. Он все так же мрачно смотрел на меня
в упор. Но Мадлен продолжала талдычить свое:
- Берти такой молодец.
- Хм.
- Не знаю, что бы я без него делала.
- Хм.
- Он выказал удивительное присутствие духа.
- Хм.
- Но мне очень жалко бедную мошечку.
- Она сама виновата, - твердо сказал я. - Мы только приняли ответные
меры.
- Да, я согласна, но...
Тут ее прояснившийся после удаления мошки взор привлекли часы на
каминной полке, и она всполошилась.
- О господи, времени-то сколько. Я должна бежать.
Она ретировалась, и я был готов последовать ее примеру, но тут Спод