"Пэлем Гриннвел Вудхауз. Сэм стремительный ("Псмит, Псмит, Сэм и Ко" #3) " - читать интересную книгу автора

приравнивалась к опасному приключению. Двести лет тому назад, когда рыцари
большой дороги рыскали по Западному Кенсингтону, а на Риджент-стрит стреляли
бекасов, этот приятный пригород (почтовый индекс: Ю.-В. 21) был дикой
глушью, куда пресыщенные светские щеголи и дуэлянты удалялись верхом, если
их тянуло побыть наедине с Природой. Но необъятное озеро кирпича и асфальта,
именуемое Лондоном, успело с тех пор выйти из берегов и затопить
Вэлли-Филдз, превратив пустынную долину в обширное скопление домов, куда
можно кроме автобуса доехать на поезде и даже на трамвае.
______________
* "Эксцельсиор" - стихотворение Г. Лонгфелло (1807 - 1882), в котором
через альпийские деревушки проходит таинственный юноша, неся знамя с
латинской надписью "Эксцельсиор" - "все выше и выше".

Пригород этот стал для Кей таким знакомым, что порой ей чудилось, будто
она прожила в нем всю жизнь, хотя миновало лишь несколько месяцев с того
дня, как ее выбросило на сей брег, точно обломок погибшего корабля. Или,
если изложить факты не столь красочно, - с того дня, как мистер Ренн из
"Сан-Рафаэля" на Берберри-роуд явился к ней после кончины ее родителей и
пригласил ее поселиться там. Этот мистер Ренн был нехорошим дядей Мэтью,
который в темном прошлом, в году эдак 1905-м, гнусно запятнал герб Дерриков,
бежав с Энид, приходившейся Кей тетушкой.
Кей тогда было два годика, и историю эту она узнала лишь в восемь лет
от юного Уиллоуби Брэддока, толстого мальчика, который через посредство
опекуна владел великолепным домом и землями, граничившими с землями
Мидуэйза. История была весьма романтичной. Молодой человек приехал в Мидуэйз
собирать материал для "Исторических поместий Англии" - серии, печатавшейся в
тогда только-только учрежденном "Домашнем спутнике" Пайка. В процессе
собирания материала он познакомился с сестрой владельца и через каких-то
несколько недель понудил ее бежать с ним и выйти за него замуж, чем - с
точки зрения ее родных - погубил все ее надежды в этом мире, а также
упования в мире загробном.
Двадцать лет Мэтью Ренн пребывал семейным парией, и вот время отомстило
в лучшем своем стиле. Кончина полковника Деррика, последовавшая через
несколько месяцев после кончины его супруги, обнаружила, что вдобавок к
голубой нормандской крови он обладал и той безыскусной верой, которую поэт
поставил гораздо выше. А безыскусно он веровал в прельстительные рекламные
проспекты, неспособные обмануть и ребенка, и, пытаясь восполнить потери от
уменьшения доходов с земли, пустился в спекуляции, причем каждая оказывалась
еще более разорительным мыльным пузырем, чем предыдущая. Капитал его
рассеялся по ветру, Мидуэйз достался кредиторам, Кей обо всем этом
сочувственно поведал семейный нотариус, и она приняла приглашение мистера
Мэтью Ренна, который, начав свою карьеру простым сотрудником, уже много лет
был главным редактором "Домашнего спутника" Пайка.
Автобус остановился на углу Берберри-роуд, Кей сошла и направилась к
"Сан-Рафаэлю". Берберри-роуд не принадлежит к наиболее фешенебельным и
богатым кварталам Вэлли-Филдз и состоит в основном из полуособнячков,
каковым был и "Сан-Рафаэль", подобно сиамскому близнецу составляя
неотделимую половину дома, вторая половина которого в подтверждение своей
независимости носила название "Мон-Репо". От фасада песчаная дорожка вела
мимо двух виноватого вида цветочных клумб с лаврами к ограде с калиткой в