"Ричард Вудмен. Око флота " - читать интересную книгу автора

Величества. Здесь, в нескольких футах над кишащим крысами зловонным трюмом,
в полумраке, разгоняемом светом нескольких коптящих ламп, моряки флота эпохи
Сэндвича ждали помощи и зачастую испускали дух.
"Циклоп" успел сделать семь залпов прежде чем поравнялся с противником.
По мере того, как пугающе точный огонь британцев крошил корпус испанского
фрегата, огонь испанцев делался все более разрозненным. Но даже так им
удалось срезать брам-стеньгу на бизань-мачте "Циклопа". В результате разрыва
снастей грот-марсель, простреленный в дюжине мест, вдруг заполоскал и
моментально превратился в лохмотья - шторм довел до конца работу, начатую
ядрами.
И вот фрегаты оказались друг напротив друга, разделяемые только черной
бурлящей водой. Из-за облака выглянула луна. Вид вражеского корабля намертво
запечатлелся в памяти Дринкуотера. Матросы на марсах, офицеры на
квартердеке, прислуга суетится у орудий на верхней палубе. Чуть выше головы
Натаниэля в мачту ударила мушкетная пуля, потом еще одна, и еще.
- Огонь, - скомандовал он, хотя необходимости так кричать не было.
Позади них раздался выстрел с грот-марса, потом выпалила пушка Тригембо.
Дринкуотер наблюдал, как по палубе "испанца" пронесся вихрь свинца. Он
видел, как человек, похожий в этом причудливом свете на куклу, рухнул с
высоты на палубу, где начало расплываться темное пятно. Стоявший рядом с
Дринкуотером моряк вздрогнул и осел, привалившись к мачте. Вместо правого
глаза на лице у него зияла черная дыра. Натаниэль подхватил выпавший из рук
убитого мушкет и вскинул его к плечу. Он целился в темную фигуру на
грот-марсе вражеского корабля. Испанец перезаряжал ружье. Спокойно, как на
ярмарке в Барнете, Дринкуотер спустил курок. Кремень высек сноп искр и
мушкет тяжело отдал в плечо. Испанец упал.
Тригембо закончил заряжать вертлюжную пушку. В момент, когда она
выстрелила, луна скрылась среди туч. И тут ужасной силы взрывная волна
всколыхнула оба судна, заставив сражающихся остановиться. Это к югу от них
взорвался семидесятичетырехпушечный "Сан-Доминго", в одну секунду унеся
жизни шестисот человек. Огонь добрался до его крюйт-камеры и вызвал такие
ужасные последствия.
Вызванное взрывом замешательство напомнило всем о том, что другие
корабли тоже ведут бой. Дринкуотер перезарядил мушкет. Вражеские пули больше
не свистели вокруг него. Он поднял ствол. Грот-мачта испанского фрегата
как-то несуразно наклонилась вперед. Держащие ее ванты стали лопаться, и
громадина мачты рухнула вниз, увлекая за собой крюйс-стеньгу. "Циклоп"
оказался впереди врага.
Хоуп и Блэкмор с тревогой глядели за корму, на поврежденный испанский
корабль. Рухнувшие за правый борт обломки тянулись за ним. Если испанскому
капитану хватит ума, он может дать продольный бортовой залп по "Циклопу".
Ядра пробьют корму последнего, и отправятся в смертоносный полет по всей
длине переполненных палуб британца. Подвергнуться продольному залпу - вечный
кошмар командиров, особенно с кормы, где открытые галереи почти не
представляют препятствий для выстрелов противника. Обломки мачт тянули
испанца вправо. Одно из орудий левого его борта выпалило, и от кормы
"Циклопа" полетели щепки. Кто-то там явно ухватился за предоставившуюся
возможность.
Руль "Циклопа" был переложен в попытке лечь на параллельный с врагом
курс, но испанское ядро сорвало контр-бизань, а рухнувшая следом