"Джонатан Уайли. Владычица снов" - читать интересную книгу автора

Далее он изложил несколько вариантов возможных действий, сопоставив
каждый из них с планами, предложенными его молодым командиром.
- А как насчет того, чтобы снаружи, на площади?..
- Ты имеешь в виду партию в шахматы?..
Таррант кивнул.
- Одним только богам ведомо, что это за история, - фыркнул он, пожав
плечами. - Конечно, я слышал о том, что нравы здесь допотопные, но, честно
говоря, такой первобытной дикости все же не ожидал.
- Это старинный обычай, так мне, по крайней мере, рассказывали, -
заметил Пайк, задумчиво глядя на своего командира. - Такова традиция. Жених
должен доказать, что он достоин того, чтобы взять в жены дочь барона.
В его голосе послышался незаданный вопрос или невысказанный намек.
- Верно, - согласился Таррант. - Но это не настоящее состязание. А
всего лишь спектакль.
- Но что произойдет, если Крэнн почему-либо проиграет? - осторожно
поинтересовался ветеран.
- Он не может проиграть, - начал было Таррант, но тут же умолк и
призадумался.
- Мы ведь можем оказать его противнику посильную помощь, - предложил
Пайк.
- Нет. Такое не сработает, - придя к окончательному выводу, отрезал
Таррант. - Мы даже не знаем, кого изберут его противником, а, кроме того,
это было бы слишком рискованно. Мы не имеем права оказаться замешанными в
столь сомнительную авантюру.
Пайк кивнул, правда, с разочарованным видом.
- Да мне и не кажется, будто Бальдемар и Фарранд потерпят, чтобы их
уговор расторгли, - мрачно отметил он. - Они просто прервут всю эту затею,
объявят ее мошеннической и, следовательно, недействительной, а поступят все
равно по-своему.
- Ты, скорее всего, прав, - вздохнул Таррант. - Будем придерживаться
заранее принятого нами плана. И не станем уповать на чудеса.
- И все же мы можем использовать эту шахматную партию в собственных
интересах. Хотя бы как предлог, - продолжил свою мысль Пайк. - Если
понадобится немного разогреть ситуацию...
- Возможно, - после недолгого размышления согласился Таррант. -
Формальное объявление о помолвке будет сделано только по окончании партии,
так что и мы можем обождать и оглядеться. Только ничего не предпринимай, не
дождавшись моего знака.
- Разумеется, - холодно отозвался Пайк, задетый тем, что командир
сделал ему совершенно не нужное предостережение. - Хотя без серьезных
беспорядков не обойтись. Подумай, сколько там соберется народу.
- Я думал об этом, - угрюмо ответил королевский посланник. - И мне это
очень не нравится. Но зато подымется такой переполох, что, если нам повезет,
никто потом не сможет и вспомнить, с чего все началось. - Он сделал паузу. -
Но все должно быть доведено до конца. Чтобы никаких шансов на последующее
примирение и радостные лобзания.
- Ну, за этим мы проследим, - заверил его Пайк. - И по девушке не
скажешь, чтобы она так уж стремилась к радостным лобзаниям.
- Ты это тоже заметил? Перспектива брака явно прельщает ее не так
сильно, как самого барона, - подтвердил Таррант.