"Уильям Батлер Йейтс. Кельтские сумерки" - читать интересную книгу автора

по берегу ползать, а сам нашел другое дерево, заросшее сплошь плющом, да в
нем и схоронился. А Джек обо всем об этом знал - принцесса-то ему еще прежде
все рассказала и даже спросила его, не поможет ли он ей, и он, конечно,
ответил, что помогать ей не станет. Но он отправился за ними следом,
перепоясавшись прежде мечом, который ему достался от первого великана, и,
когда он дошел до места, принцесса его не узнала. "А что, - спросил ее
Джек, - у вас тут всех принцесс принято к деревьям привязывать?" - "Да нет,
конечно", - отвечает ему принцесса; и рассказала ему все, как есть, про змея
и так далее. "Давай-ка я положу голову к тебе на колени, - говорит ей
Джек, - и посплю пока. А как змей из моря выползет, так ты меня разбуди".
Так он и сделал. А когда из моря выполз змей и принцесса его разбудила, он
встал, вынул меч и загнал змея обратно в море. Потом перерезал веревку,
которой принцесса привязана была к дереву, - и был таков. Тогда громила
выбрался из своего укрытия, привел принцессу обратно к королю и сказал: "Я,
видать, слишком долго в темноте сидел, вышел на свет и как-то мне не по себе
стало. Вот я и попросил одного моего приятеля со змеюкой этим сегодня за
меня подраться. Ну а завтра-то я уж и сам за дело возьмусь".
На следующий день они опять пошли к морю, и вышло все совсем как вчера;
громила привязал принцессу к дереву, да так, чтоб змею за ней и нагибаться
не пришлось, а сам схоронился в зарослях. Джек между тем надел
рубаху-невидимку, которую получил от второго великана, и пошел за ними
следом. Принцесса опять его не узнала и рассказала ему все, что случилось
вчера и как один незнакомый благородный юноша пришел и спас ее. Джек ее и
спрашивает, нельзя ли, мол, и ему положить к ней голову на колени и
вздремнуть, пока не явится змей. И все было так же, как вчера. И снова
громила отвел принцессу к королю и сказал, что сегодня-де он попросил
драться со змеем еще одного из своих друзей.
На третий день, когда громила привел ее на берег, там собралась уже
уйма народу, чтобы взглянуть на змея и на то, как он станет есть королевскую
дочь. Принцесса и Джек опять поговорили, но когда он уснул, она вынула
ножницы и срезала у него прядь волос, чтобы узнать потом наверняка, кто же
это спас ей жизнь. Волосы она завернула в тряпочку и спрятала. А еще она
сняла у него с ноги один башмак.
Увидев, что из моря выползает змей, она его разбудила, и он сказал: "На
этот раз я эту гадину так отделаю, что больше ей королевских дочек есть не
захочется". С этими словами он вынул из ножен великанов меч и вонзил его
змею сзади в хобот, под самый затылок. Тут хлынула из змея вода пополам с
кровью, да так, что ручей убежал от моря аж на пятьдесят миль. А змей-то,
конечно, сдох. А Джек-то опять улизнул, и никто не заметил - куда. Громила
же привел принцессу назад к королю и стал там похваляться, что будто бы это
он убил змея и спас принцессу, и вообще какой он герой, и лучшего бы мужа
принцессе и не сыскать.
Стали было готовить свадьбу, но тут принцесса достала прядь волос и
сказала, что выйдет замуж за того, и только за того, кому эти волосы
подойдут, а потом достала еще и башмак и сказала, что замуж выйдет только за
того, кому и башмак подойдет тоже. Громила попытался было башмак напялить,
да только он ему и на большой палец не налез, да и волосы у него ни капли не
были похожи на волосы человека, который принцессу спас.
Тогда король закатил роскошный бал и созвал на него всех знатных людей
со всего королевства, чтобы выяснить, кому же из них башмак придется впору.